La teoría de cuerdas y branas: estirando una cuerda
En cierto sentido, la introducción de la teoría M marca el final de " la teoría de cuerdas, " porque deja de ser una teoría que contiene cadenas solamente fundamentales. M-teoría también contiene membranas multidimensionales, llamados branas. Las cadenas son objetos sólo 1 dimensiones, por lo que sólo uno de los tipos de objetos fundamentales que componen el universo, de acuerdo con la nueva Teoría M.
Branas tienen al menos tres rasgos fundamentales:
Branes existen en un cierto número de dimensiones, de cero a nueve.
Branes puede contener una carga eléctrica.
Branas tienen una tensión, lo que indica la resistencia que han de influir o interacción.
La teoría de cuerdas se hizo más compleja con la introducción de branas multidimensionales. Los primeros branas, llamados D-branas, entrado teoría de cuerdas en 1989. Otro tipo de membrana, llamada p-branas, se introdujo más tarde. El trabajo posterior mostró que estos dos tipos de membranas eran de hecho la misma cosa.
Branas son objeto de múltiples dimensiones que existen en el espacio de 10 dimensiones completa requerida por la teoría de cuerdas. En el lenguaje de los teóricos de cuerdas, este espacio completo se llama granel. Una de las razones principales de que los teóricos de cuerdas no abrazaron originalmente branas se debió a la introducción de objetos físicos más elaborados iban en contra de la meta de la teoría de cuerdas.
En lugar de la simplificación de la teoría y lo que es más fundamental, branas hicieron la teoría más complicado e introdujeron más tipos de objetos que no parecen ser necesario. Estas fueron las características exactas del Modelo Estándar que los teóricos de cuerdas esperaban evitar.
En 1995, sin embargo, Joe Polchinski demostró que no era posible para evitarlos. Cualquier versión coherente de la teoría-M tenía que incluir branas de dimensiones superiores.