Mayor libertad religiosa en las colonias americanas

A pesar de la presencia persistente de la guerra casi continua en el 1700, las colonias americanas estaban haciendo bastante bien. Y a medida que los colonos hicieron mejor económicamente, comenzaron a aflojar en términos de sus creencias religiosas, también. " Pennsylvania, " dijo un observador alemán, a modo de ejemplo, " es el paraíso para los agricultores, el paraíso para los artesanos, y el infierno para los funcionarios y los predicadores ".

No era tanto que los estadounidenses estaban cada vez menos devoto, pero más en función de su cada vez menos rígida y más propensos a cuestionar la práctica de la mayoría de los clérigos de dictar exactamente lo que debían pensar y creer.

En la década de 1730, una reacción a este cambio de actitudes religiosas resultó en lo que llegó a ser conocido como el Gran Despertar. Su catalizador fue un genio llamado Jonathan Edwards. Alto y delicadamente construida, Edwards entró en la Universidad de Yale a la edad de 13. En el momento tenía 21 años, fue jefe tutor de la escuela. Era un brillante teólogo y escribió artículos sobre insectos que todavía son respetados en los círculos entomológicos.

También fue - disculpen la expresión - un infierno de un orador público:

" El Dios que sostiene sobre el abismo del infierno, por mucho que uno de ellos tenga una araña o un insecto repugnante sobre el fuego, que aborrece y es provocado terriblemente, " tronó en un sermón llamado " Pecadores en las manos de un Dios airado ".

Pero el mensaje de Edwards, predicó a audiencias masivas a través de Nueva Inglaterra en la década de 1730 y 1740, fue no sólo el fuego y azufre gritando. Edwards creía que Dios era ser amado y no sólo temido y que la bondad interna era la mejor manera de ser feliz en esta tierra.

Edwards fue finalmente superada en el circuito de reactivación por un ministro con sede en Georgia llamado George Whitefield. Llamó al Gran Itinerante por su constantes viajes, Whitefield atrajo a una multitud de miles.

En una cruzada, él viajó 800 millas en 75 días y le dio 175 sermones. Equipado con una voz increíble y un gusto por lo melodramático, Whitefield hizo literalmente miembros de su multitud salvaje. Hizo siete giras continentales entre 1740 y 1770, y es seguro decir que era la primera superestrella de Estados Unidos.

Aunque el Gran Despertar había seguido su curso en el momento de la revolución americana, su impacto fue profundo y duradero. Se desató discusiones generalizadas acerca de la religión que a su vez condujo al desarrollo de nuevas denominaciones, que a su vez ayudó a conducir a una mayor tolerancia religiosa entre los colonos.

Varios de los nuevos o revitalizados denominaciones fueron animados a iniciar las universidades, incluyendo Brown, Princeton, Dartmouth y Columbia, para asegurar un flujo constante de ministros capacitados.

El Gran Despertar también ayudó a romper las barreras entre las colonias y unificar a través de su experiencia común con él. Y como el primer movimiento de masas espontáneo en América, se agudiza el sentido individual de energía cuando se combinó con la de los demás.