Waterloo de Napoleón

Waterloo es un pequeño pueblo a unas pocas millas al sur de Bruselas, Bélgica. Es un lugar sin pretensiones, con una iglesia, un par de casas de huéspedes, y algunas casas rodeadas de antiguos caseríos de piedra y un montón de campos abiertos. Esas granjas y los campos son su reclamación a la fama, porque una de las batallas más famosas de la historia se libró de ellos.

La batalla de Waterloo, ya que ha llegado a ser conocido, siempre se incluye en las listas de las batallas que cambiaron el curso de la historia. Napoleón fue considerado uno de los más grandes generales nunca, sin embargo, es a menudo definida por ésta pérdida terrible al final de su carrera. La palabra ha entrado en nuestro idioma: Usted probablemente sabe lo que significa cuando decimos que alguien tiene cumplido su Waterloo, incluso si usted no sabe nada acerca de la batalla real.

Sintiendo el peso de Waterloo

Para Napoleón, Waterloo fue la lucha final contra las fuerzas que lo lucharon desde el principio de su carrera. Durante casi 20 años, había luchado varias coaliciones de British, austriaco, ruso y ejércitos prusianos y los sospechosos de siempre estaban en él otra vez. Sólo que esta vez, iba a ser por todas las canicas - no sólo para determinar si Napoleón se quedaría en el poder. El resultado de la batalla que recorrer un largo camino para determinar si el movimiento hacia la liberalización política iniciada por la Revolución Francesa y continuada por Napoleón continuar o será muy lento.

Si Napoleón había ganado, tal vez la Unión Europea habría ocurrido mucho antes. O tal vez no. Ese es el aspecto frustrante pero divertido de la historia: Nunca se puede estar seguro de lo que habría sucedido si una cosa (como una batalla) había sido diferente.

En la preparación para la batalla, Napoleón apareció para hacer todos los movimientos correctos, tanto en los frentes diplomáticos y militares. Empezó fuerte. Pero al final él tenía demasiado poco, demasiado tarde.

La organización de un ejército y que buscan la paz

Después de que Napoleón entró en París y recuperó el poder sin disparar un solo tiro, se desarrollaron los acontecimientos rápidamente. La Coalición que se alió contra él iba a actuar con rapidez para deshacerse de él de una vez por todas. Los ejércitos rusos y austriacos se movilizaban en el este, mientras que los ejércitos británicos y prusianos estaban muy cerca de la frontera con Francia, en Bélgica. Para permitir que los cuatro ejércitos actúen en concierto contra los franceses sería un desastre. Pero si pudiera recogerlos uno a uno, tal vez podría tener éxito.

Los austriacos y rusos estaban bastante lejos, así que por el momento, Napoleón podía ignorarlos. Los británicos y prusianos eran otra cosa. Los británicos, al mando del duque de Wellington, estaban colgando en Bruselas, con los oficiales que asisten a los partidos y los hombres sentados alrededor refunfuñando. Los prusianos eran algunas millas de distancia, también esperando el momento oportuno, pero (siendo prusianos) sin que las partes.

Napoleón no quería la guerra. Era viejo y gordo y se habría contentado con simplemente gobernar Francia (bueno, y quizá Bélgica), con lo que las reformas y disfrutar de la vida con su joven esposa, María Luisa, y su hijo, ambos a la que adoraba. Pero incluso su padre-en-ley, el emperador Francisco I de Austria, estaba en contra de él, impidiendo su esposa e hijo de unirse a él en París. Así que la guerra sería.

Napoleón dio varios pasos críticos para tratar de preparar (o en algunos casos, evitar) la lucha contra las fuerzas de la coalición:

• Él envió a un enviado a los austriacos pidiendo por la paz, que fue ignorada.

• Él escribió una carta personal al príncipe regente de Inglaterra pidiendo paz. Fue devuelta sin abrir.

• Aumentó el ejército de 200.000 a 300.000 acaba inspirando a muchos de sus viejos veteranos para reengancharse.

• Él llamó a la Guardia Nacional para defender la patria.

• Fortificó París con tropas y artillería.

• Le pidió a su padre-en-ley, el emperador de Austria, para enviar a su esposa y su hijo de nuevo a él, con la posibilidad de que gobernarían Francia si tenía que abdicar de nuevo. En esta solicitud, también fue ignorado.

• Consiguió el apoyo del cuerpo legislativo al acordar una nueva constitución, más liberal escrito por algunos de sus antiguos enemigos liberales.

Todo esto no era suficiente. Los ejércitos y los países necesitan líderes, así que tuvo que reclutar a los mejores y más brillantes y hacerlo rápidamente. Naturalmente, él primero se dirigió a los que habían estado con él antes de su abdicación.