Radio electrónica: el genio detrás de radio FM
Uno de los grandes inventores de la historia de la electrónica de radio fue un ingeniero llamado Edwin H. Armstrong. Nacido en 1890, estaba fascinado con la tecnología eléctrica a partir de una edad muy joven. A la edad de 14 años, comenzó a experimentar con circuitos de radio inalámbricas, la construcción de una antena en el patio trasero de su familia que era más de 100 pies de altura.
Él hizo su primera contribución importante a la tecnología de radio, mientras que él era un junior en la Universidad de Columbia en 1912. Su invento fue un circuito que amplifica las señales de radio recibidas por la alimentación de nuevo a través del tubo amplificador de lo que llegó a ser llamado circuito regenerativo.
El circuito regenerativo fue un importante avance temprano en tecnología de radio que por primera vez permitió radio para ser escuchado a través de un altavoz en vez de con los auriculares.
Durante la Primera Guerra Mundial, Armstrong inventó otro tipo de receptor de radio, lo que él llamó la circuito superheterodino.
El principio básico del circuito superheterodino es que una difusión de la señal de radio a una frecuencia alta - por ejemplo 1.500 kHz, se puede combinar con una frecuencia cercana a partir de un oscilador - por ejemplo, 1.560 kHz, de tal manera que la señal original también se pudo detectar a 60 kHz - la diferencia entre la frecuencia de la señal original (1560 kHz) y la frecuencia del oscilador (1500 kHz).
El circuito superheterodino puede ser uno de los circuitos electrónicos más importantes que se han inventado. Todavía se utiliza en casi todos los receptores de radio para el día de hoy.
Su tercer gran invento llegó en 1933, cuando creó un método para transmitir señales de radio que no estaba sujeta a interferencias de las perturbaciones atmosféricas como un rayo. Su nuevo sistema fue llamado modulación de frecuencia, o la radio FM.
Armstrong patentó sus inventos, pero sus patentes fueron desafiados o ignorado por los titanes de la radio. Perdió a su demanda para proteger su patente para su circuito regenerativo en 1934 debido a que los jueces de la Corte Suprema no entendían cómo funcionaba el circuito, y la industria retó a sus patentes de radio FM y utilizó su tecnología libremente a través de los años 1940 y 1950.
Por último, en 1954, enfermo y se rompió de sus batallas legales, Armstrong se suicidó saltando desde la ventana de su apartamento de gran altura.
Finalmente, su viuda, Marion, ganó una serie de demandas por patentes y fue galardonado con daños de $ 10 millones.