Encuentra el especialista adecuado para gestionar la atención a largo plazo

El envejecimiento es un proceso normal, no una enfermedad. Pero las personas mayores son más propensos a tener las condiciones que afectan su capacidad para gestionar la vida del día a día por su cuenta y que requieren chequeos frecuentes, a menudo con varios médicos diferentes. Ellos toman muchos medicamentos y over-the-counter preparativos. Ellos también pueden experimentar episodios de enfermedad aguda que requieren hospitalización.

¿Qué es la atención geriátrica?

El termino atención geriátrica cubre un amplio espectro de servicios necesarios, pero, con mayor frecuencia, se refiere a la gestión de la parte médica del envejecimiento - de médicos a los hospitales a los medicamentos. Geriatras y gerontólogos son los dos especialistas en envejecimiento. ¿Cual es la diferencia?

• Geriatría es una subespecialidad médica. Geriatras son los médicos, médicos de medicina principalmente internos, que han tomado entrenamiento adicional que se centra en las enfermedades del envejecimiento y sus tratamientos. Ellos han sido certificados por la Junta Americana de Medicina Interna para practicar la medicina geriátrica.

• Gerontología es un estudio multidisciplinar de los aspectos mentales, físicos, ambientales y sociales del envejecimiento. Los gerontólogos investigar, enseñar el envejecimiento en las universidades, participar en la planificación y la política de la organización, y contribuir al amplio conocimiento sobre el impacto del envejecimiento en las personas y la sociedad.

Tal vez la distinción más simple es la siguiente: Si bien ambas geriatras y gerontólogos se llaman doctor, un geriatra es un Doctor o una D.O. (doctor en osteopatía) y un gerontólogo es por lo general un Ph.D. Un MD puede prescribir Medicamentos- gerontólogo no puede. Geriatras ven a los pacientes de forma individual, mientras que los gerontólogos generalmente no lo hacen, aunque pueden trabajar en lugares como hogares de ancianos o agencias gubernamentales para asesorar sobre la práctica y las políticas.

Dentro de la medicina geriátrica, hay aún más especialistas: psiquiatras geriátricos, cardiólogos, neumólogos y otros. Algunas enfermeras y trabajadores sociales también se convierten en especialistas en este campo.

Considerar la necesidad de un geriatra

Es esencial para un adulto mayor para ser tratada por un geriatra? No. muchos internistas (médicos de medicina interna) y médicos de familia proporcionan una excelente atención primaria para los adultos mayores. Aunque puede que no tengan una formación avanzada, tienen el beneficio de la experiencia.

Entre sus pacientes son, sin duda, muchos adultos mayores, y los médicos experimentados han aprendido que los adultos mayores necesitan más tiempo durante las visitas al consultorio y reaccionan de manera diferente a los medicamentos que sus pacientes más jóvenes.

La Sociedad Americana de Geriatría recomienda que un geriatra debe ser consultado en las siguientes circunstancias:

• La condición de una persona mayor causa considerable deterioro y la fragilidad. Estos pacientes tienden a ser mayores de 75 y para hacer frente a una serie de enfermedades y discapacidades, incluyendo problemas cognitivos (mentales).

• Los familiares y amigos se sienten considerable estrés y la tensión como cuidadores.

Muchas personas mayores quieren seguir con un médico que han conocido por años. (Pero el médico, por supuesto, está envejeciendo demasiado, que puede ser algo a considerar.) Si usted o su padre o madre u otro familiar tiene una buena relación con un médico y los cuidados necesarios no es altamente especializado, entonces no hay razón para hacer un cambio.

Sin embargo, asegúrese de estar particularmente atentos acerca de los síntomas que pueden indicar un cambio en su condición o de su familiar, o un efecto secundario de medicamentos que puede estar relacionado con la edad de una persona. Si su médico de cabecera no tiene preguntas u observaciones acerca de la memoria o del comportamiento en serio, esto puede ser una señal de que es hora de un cambio.

Los familiares y las propias personas mayores a veces son a menudo los mejores reporteros de los cambios que pueden indicar algo serio. Tal vez es un efecto secundario de un medicamento (incluso uno que se ha tenido durante mucho tiempo) o incluso una infección del tracto urinario. Tal vez es un signo de depresión. Tal vez es un signo de demencia precoz.

Geriatras son capaces de hacer evaluaciones completas de estos informes preocupantes pero a menudo inespecíficos y pueden recomendar pruebas adicionales si es necesario.

Si su médico de cabecera le refiere a un especialista, preguntar específicamente sobre la experiencia y las calificaciones de la persona para el tratamiento de los adultos mayores.