Lewis y Clark: perfiles de Meriwether Lewis

El presidente Thomas Jefferson nunca apareció a vacilar en su decisión de enviar a Meriwether Lewis para dirigir el cuerpo del descubrimiento en el oeste americano. A pesar de que se había vuelto Lewis a llevar un viaje similar cuando Lewis tenía sólo 18 años de edad, pensó Lewis estaba lista la segunda vez. Jefferson había conocido Lewis casi toda su vida, y sabía sus raíces. Él no estaba confiando a un joven que estaba en su conocimiento.

Besar primos

Thomas Jefferson llamó la familia Lewis uno de los más distinguidos en Virginia. Dos de los hermanos de Jefferson se había casado en una línea de la familia de Lewis, y Nicholas Lewis, el tío de Meriwether, se convirtió en un amigo cercano que gestiona los asuntos de Jefferson durante los años que estuvo el ministro de Francia.

El abuelo de Meriwether Lewis, Robert, fue la primera Lewis venir a Estados Unidos en 1635. Un coronel del ejército británico, se le dio 33,033 acres de tierra en el condado de Albemarle, Virginia, en una donación del rey. Se convirtió en un plantador de éxito. Cuando el coronel murió, su quinto hijo, William, el padre de Lewis, heredó una plantación rústico llamado Locust Hill cerca de la casa de Jefferson de Monticello. William Lewis se casó con su primo segundo, Lucy Meriwether, en 1769. Las familias Meriwether Lewis y eran extremadamente estrecha, llena de primos que mantuvieron eligiendo entre sí por parejas. Las familias se casaron 11 veces en el siglo XVIII. (El matrimonio entre familias era bastante común en la época.)

La pérdida de un padre

William y Lucy Lewis tuvieron tres hijos: Jane, Meriwether (nacido el 18 de agosto 1774), y Rubén. Durante los primeros años de la vida de Meriwether, su padre estaba lejos luchando en la guerra revolucionaria. Inicio en noviembre en una breve licencia del Ejército, el padre de Lewis intentó cruzar la helada, hinchada río Rivanna al nivel de inundación, ahogando su caballo y casi a sí mismo. Empapado y congelación, se dirigió de nuevo a Locust Hill y se fue a la cama. Dos días después, estaba muerto de neumonía. Meriwether era sólo 5 años de edad.

De Meriwether tío Nicolás, amigo de Jefferson, se convirtió en Meriwether de guardián (una persona, generalmente un familiar, que se ocupaba de la propiedad heredada de un menor hasta que el menor la mayoría de edad). Seis meses después de la muerte de su padre, la madre de Meriwether se volvió a casar un amigo de la familia, John Marks. Lucy y John Marks tuvieron dos hijos más.

Una madre doctoring

Lucy Lewis Marcas vivió hasta los casi 86 años de edad, una edad muy antigua en el siglo XIX. Las cartas de Meriwether para mostrarle cómo cariño que él era. Una mujer notable en varias cuentas, era un médico rural sin un diploma, montando a caballo para el tratamiento de sus vecinos enfermos, así como adulterar su familia y esclavos. Debido a que no había hospitales o clínicas y pocos médicos formados en Virginia o en cualquier otro lugar en los Estados Unidos en el momento, estaba curanderos o médicos de campo eran comunes - para el médico laico sea una mujer, sin embargo, era raro.

Lucy Marcas entiende las propiedades medicinales de las plantas y creció hierbas medicinales. Enseñó Meriwether lo que sabía, que más tarde fue útil para él, tanto cuando estaba en el ejército y mientras conducía a la expedición. La gente que conocía a la familia dijeron que Meriwether heredado muchos rasgos de carácter, como la energía y el coraje, de su madre. También heredó una tendencia a la depresión de su padre.

Convertirse en un hombre de senderismo

Cuando tenía 8 años de edad, Meriwether fue con su padrastro y otros virginianos en una expedición para colonizar un terreno desierto en Georgia. Lewis se quedó en Georgia tres o cuatro años y aprendió muchas de las habilidades necesarias para la supervivencia en la frontera. Allí, él desarrolló un amor para senderismo - caminar solo durante horas a través del campo, la observación de las plantas, los animales y la geografía. Era una pasión que duraría toda su vida.

Conseguir una baja escolaridad

A los 13, Lewis volvió a Virginia para obtener más educación y prepararse para hacerse cargo de la operación de Locust Hill. Lewis era curioso, aventurero, y un buen estudiante, aprender a leer y escribir sin ningún tipo de educación formal en absoluto hasta que él era 13. Debido a que el condado de Albemarle tenía ninguna escuela en ese momento, Lewis vivió con varios tutores en sus hogares, una forma común de obtener una educación formal en América temprana.

La tutoría, que duró cerca de cuatro años, parece haberle enseñado matemáticas básicas, botánica, historia natural, y la geografía, entre otros temas. Mejoró su habilidad de la escritura y la literatura clásica, probablemente leer. Él no recibió una buena educación para los estándares de la época, pero no fue una pésima, tampoco.

A los 18 años, Lewis se hizo cargo de Locust Hill, cerca de 2.000 acres de plantaciones de tabaco y cultivos alimentarios, 100 o más animales y más de 20 esclavos. Gestión de una pequeña plantación a finales del siglo XVIII no significaba trabajo agotador - que fue hecho por los esclavos - pero habría necesitado para dominar la agricultura, la destilación, la cría, el sacrificio, la herrería, teneduría de libros, y un anfitrión de otros habilidades.

Querer a cabo, hasta la firma

Lewis sobresalido en la agricultura, pero no tenía pasión por ella. En cambio, él quería ver el continente, para explorar, para continuar con el senderismo que amaba - y sabía que su madre era plenamente capaz de ejecutar la plantación, que Lewis había heredado a causa de la ley de Virginia de primogenitura (propiedad de un padre pasa al hijo primogénito). Cuando la Sociedad Filosófica Americana de Filadelfia comenzó una campaña de suscripción a instancias de Thomas Jefferson para enviar una expedición al Océano Pacífico en 1792, Lewis "calurosamente solicitó" Jefferson para que Lewis dirigir la expedición. Jefferson pensaba que el mundo de Lewis y su familia, pero él pensó que Lewis era demasiado joven para dirigir una expedición peligrosa y carecía de las habilidades del botánico elegido para el viaje, André Michaux.

Así, Lewis, inquieto y descontento con una vida sedentaria en Locust Hill, se ofreció a los 20 años de la milicia de Virginia llamada a cabo en 1794 por el presidente Washington para sofocar la rebelión del whisky. (Colonos escoceses e irlandeses en Pennsylvania alambiques de whisky corriendo habían tomado las armas contra el gobierno en protesta por un impuesto whisky. Me amenazaron con disparar a los funcionarios procedentes de recaudar impuestos.)

Lewis estaba tan ansioso por estar en el 12 000 efectivos de la milicia enviado para sofocar los disturbios que él fue uno de los primeros hombres a alistarse. Él era un soldado raso hasta el otoño de 1794, cuando se le encargó un alférez (el escalón más bajo de oficiales y suboficiales, justo debajo de un teniente grado junior). "Estoy encantado con la vida de un soldado", le escribió a su madre después de ser voluntario para permanecer en Pennsylvania, cuando la rebelión se agotó y el resto de la milicia de Virginia se dirigió a casa.

También escribió a su madre que cuando su alistamiento en la milicia era, él iba a Kentucky para especular con la tierra y cuidar de algunos negocios de la familia, pero cuando llegó el momento, fue comisionado como alférez en el ejército regular, en su lugar. Fue enviado por el río Ohio a unirse troops- general "Mad Anthony" de Wayne trató de explicar su decisión en una carta a su madre y la firmó ", tu siempre sincera aunque vagando Hijo."

La lucha contra un consejo de guerra

Lewis parecer hizo su parte del consumo excesivo de alcohol, un evento regular entre los oficiales del Ejército de su día. También argumentó mucho sobre la política: El Ejército estaba lleno de un partido político conocido como los federalistas, pero Lewis era una (el partido anti-federalista que Jefferson fundó y dirigió) demócratas y republicanos en desacuerdo con la filosofía federalista. Al parecer, no se llevaba bien, por razones políticas o de otra índole, con su oficial superior, y en noviembre de 1795, cuando Lewis tenía 21 años, fue llevado ante una corte marcial por cargos de emborracharse, insultar a su superior y alteración del orden público. Se declaró "no culpable" y después de una semana llena de testimonios, fue "absuelto con honor."

Reunión Clark por primera vez

El oficial al mando, el general Wayne, sabía sobre el conflicto entre Lewis y su oficial superior y pensó que el problema no termina con la absolución de Lewis sobre los cargos de la corte marcial. Así que tuvo Lewis transferido a una compañía de tiradores de élite, al mando del capitán William Clark. Durante seis meses, Lewis y Clark llegaron a conocerse unos a otros y se convirtieron en grandes amigos. Clark dejó el ejército en 1796 para ir a casa con su familia cerca de la plantación de hoy Louisville, Kentucky, para ayudar a George Rogers Clark a su hermano a resolver algunos problemas financieros.

Encontrar un trabajo ideal

En 1799, Lewis fue ascendido a teniente y enviado a Charlottesville. Un año más tarde fue destinado a Detroit y nombrado tesorero del regimiento. Eso fue un trabajo de Lewis realmente amaba porque era capaz de viajar a caballo a fuertes al sur del río Ohio y viajar arriba y abajo del río por quilla (, barco de carga superficial grande) o piragua (bote de fondo plano como una canoa). En diciembre de 1800, Lewis fue ascendido a capitán.