Expectativas geográficas de Lewis y Clark

Desde el comienzo de la exploración del Nuevo Mundo, la creencia obstinada de Europa era que el mundo simplemente no tenía espacio para un continente entre Europa y Asia. Después descubrieron que un continente no se encuentran entre ellos, Europa la próxima cree que Estados Unidos era angosto de este a oeste y fácilmente atravesado por un canal de agua. La vía fluvial a través del continente era conocido como el Paso del Noroeste (también llamado el Pasaje a la India) y era el que Cristóbal Colón buscaba en 1492.

Buscando un nuevo Edén

Tan convencidos estaban los franceses de la existencia del pasaje que incluso el más pequeño pedazo de evidencia se alistó en la defensa de la creencia. Si un descubrimiento no absolutamente probar lo contrario, se convirtió en una confirmación de la existencia del Paso. Así que cuando los exploradores Marquette y Joliet encontraron la desembocadura del río Missouri en 1673, todos los involucrados cree que este río tiene que ser el Pasaje, o al menos la clave para descubrir el Pasaje.

Tenga en cuenta que ningún país europeo había explorado en realidad el río Missouri a su fuente, y ninguno tenía ni idea de si existía otro gran río al oeste del Missouri. Ninguno de los países europeos había explorado las montañas rocosas, por lo que no sabía si el rango era alto o bajo, aunque algunos habían adivinado que marcó una línea divisoria en el continente. La mayor parte de lo que fue "conocido" por los no indios sobre el oeste americano se reducía a conjeturas e ilusiones.

Algunas personas estaban convencidos de que sabían lo que Lewis y Clark verían en su viaje:

• Alrededor de mil millas en el viaje, que habían llegado a una montaña de sal de roca que fue de 180 millas de largo y 45 millas de ancho.

• Verían una serie de volcanes a lo largo del río Missouri.

• Habían encuentran con el mamut lanudo, en el mundo de largo extintas en otros lugares. El propio presidente Jefferson creía que podría encontrar uno.

Además, los indios de Occidente se cree que son diferentes de los que los Estados Unidos ya había encontrado y conquistado. Algunos creían que las tribus occidentales eran descendientes de los exploradores europeos precolombinos, como los nórdicos o galés, o que eran restos de las tribus perdidas de Israel. En algunos círculos, se asumió que las culturas indígenas se hicieron más avanzado del oeste más fueron localizados. Otros creían que algunas tribus en Occidente serían blanco, y algunos serían negro.

El West representado nueva oportunidad, una nueva esperanza, así que antes de que fuera descubierta por Lewis y Clark, el oeste americano alcanzó proporciones míticas. Se convirtió en el ideal, un jardín, un nuevo Edén - un lugar donde los suelos y climas fueron los mejores en el mundo, los nativos eran de antigua ascendencia noble, la porteos (viajando por tierra entre los cuerpos de agua) eran cortas, las montañas eran pequeñas, y las barreras para una magnífica nueva existencia eran pocos.

Delinear lo desconocido

Entre los más preciosa carga en la expedición de Lewis y Clark eran mapas que resumen las obras de todos los principales exploradores y geógrafos de la época. Tenían un nuevo mapa de Nicolas Rey, encargado por el secretario del Tesoro, Albert Gallatin, para la expedición. Hoy en día, estos mapas son fascinantes (y divertido) para mirar porque llevan casi ninguna relación con la verdadera geografía de Occidente, sobre todo el río Missouri, Montañas Rocosas, y el Pacífico Noroeste.

Los defectos no eran por falta de intentos. Nicolas Rey había consultado a dos versiones del mapa de América del Norte producida por Aaron Arrowsmith, el mejor cartógrafo de la época. La primera versión, de 1795, se hizo a partir de datos recogidos de los archivos de la Compañía de la Bahía de Hudson, la compañía de comercio de pieles británica que tenía vasta experiencia senderismo por el Oeste. Mostraba el río Missouri como un fragmento ajeno a las "Montañas de piedra" o el río Mississippi. Una nota dice que las montañas pedregosas eran "3250 pies de altura por encima del nivel de su base."

Lo que se puede determinar a partir de estos mapas primitivos con su información equivocada chungo es que el Noroeste era un lugar profundamente misterioso para los euro-americanos de la época. La tendencia era llenar en las partes que fueron menos conocidos con los detalles más extravagantes.

Disipar los mitos sobre el Occidente

Incluso después de que los europeos encontraron el continente a ser bastante sustancial, la fe en la existencia de un canal de agua (o tal vez dos vías de agua con un corto viaje por tierra en el centro) se mantuvo fuerte. Siglos pasaron, y se pusieron en marcha muchas exploraciones antes mentes se han cambiado a este respecto. De hecho, esta fue la burbuja principal que Lewis y Clark estallan.

La historia de los 130 años (1673-1803) que pasó por entre las exploraciones de Marquette y Joliet y Lewis y Clark - aunque a menudo decepcionantes en los detalles - no dim esta creencia. Exploraciones por el francés Hennepin un corto camino hasta el Missouri en 1680 establecieron las cuatro creencias centrales que Lewis y Clark operarían desde que comenzaron su viaje desde Río de madera en 1804.

• El Missouri fue un poderoso río se origina hacia el oeste.

• Su fuente se encontraba en una cadena de montañas en el interior occidental.

• Se podía ver el mar (o incluso barcos) de esas montañas.

• A partir de esas montañas, se puede ubicar otro gran río que fluía hacia el Pacífico.

El Missouri pasó por un "magnífico pase," un funcionario escribió con confianza a principios de 1700, "a través de una cadena de montañas que no requieren una portage difícil." Pierre Charlevoix, un Jesuita (Católica Romana orden religiosa) enviado por el duque francés de Orleans para averiguar más acerca de Luisiana, aseguró al duque que "después de navegar por el Missouri por lo que es navegable se llega a un gran río que corre hacia el oeste y desemboca en el mar. " Búsqueda de Francia para el paso a la India terminó en 1763, cuando España tomó el control de Louisiana y Gran Bretaña se hizo cargo de lo que se conocía entonces como "Nueva Francia" (Canadá).

Pero la retirada de Francia no apagó el entusiasmo por la exploración. Ingleses, españoles, estadounidenses y exploradores tomaron el guante francés como los exploradores de los valles de los ríos Mississippi y Missouri en la última mitad del siglo XVIII. Poco a poco los métodos científicos, mejores permitidos para una visión más precisa de lo que Occidente era. A finales de siglo, longitudes y latitudes de lugares clave podrían ser determinados y mapas comenzaron a ser precisa en algunos de sus detalles.

Las cuentas sensacionales de cada viaje que fue un poco más lejos en lo desconocido fueron seguidos con la fascinación por los políticos públicos y estadounidenses. Thomas Jefferson ávidamente seguido todos los informes de cada exploración en el continente, la recolección y la lectura de revistas y verter sobre mapas. Jefferson era un estudiante embelesada durante esos años intermedios de la exploración antes de Lewis y Clark, y se impartiría mucho de lo que había aprendido a Meriwether Lewis.