Cuidado con el GAAP: EE.UU. Contabilidad y normas de información financiera

En los Estados Unidos, los contadores de negocios deben seguir reglas específicas - llamados Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) - cuando se comunique aspectos financieros del negocio. Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados son las normas de autoridad y las reglas que rigen la contabilidad financiera y la presentación de informes por las empresas con sede en los Estados Unidos.

Reconociendo los estándares de Estados Unidos

Al leer los estados financieros de un negocio, usted tiene derecho a asumir que la empresa ha cumplido plenamente con los PCGA en reportar sus flujos de efectivo, las actividades con fines de lucro, y la situación financiera - a menos que el negocio deja muy claro que se ha preparado sus estados financieros utilizando alguna otra base de contabilidad o se ha desviado de los PCGA en uno o más aspectos significativos.

Si GAAP no son la base para la preparación de sus estados financieros, una empresa debe dejar muy claro que se está utilizando otra base de contabilidad y debe evitar el uso de títulos para sus estados financieros que se asocian con los PCGA. Por ejemplo, si una empresa utiliza una sencilla cobros y desembolsos de efectivo base de contabilidad - lo cual está muy lejos de los PCGA - no debe utilizar los términos cuenta de resultados y hoja de balance. Estos términos son parte integrante de los PCGA.

El consenso (respaldado por la ley) es que las empresas deben utilizar los métodos contables y la terminología. General Motors y Microsoft debe utilizar el mismo métodos- contable por lo que debe Wells Fargo y Apple. Por supuesto, las empresas en diferentes industrias tienen diferentes tipos de transacciones, pero los mismos tipos de transacciones deben contabilizarse de la misma forma.

En los Estados Unidos, los PCGA constituyen el estándar de oro para la preparación de estados financieros de las entidades empresariales. La presunción es que cualquier desviación de los PCGA causarían estados financieros engañosos. Si no se dan a conocer las desviaciones de GAAP, la empresa puede tener la exposición legal a los que se basó en la información contenida en su informe financiero y sufrió una pérdida atribuible a la naturaleza engañosa de la información.

Familiarización con los emisores de normas de EE.UU.

La idea básica detrás del desarrollo de los PCGA es medir los beneficios y valorar los activos y pasivos consecuentemente de empresa a empresa - para establecer la uniformidad a gran escala en los métodos contables para todas las empresas. La idea es asegurarse de que todos los contadores están cantando la misma melodía de la misma himnario. El objetivo es también establecer métodos realistas y objetivas para medir los beneficios y poner los valores de los activos y pasivos.

Estos organismos competentes escriben las canciones que los contadores tienen que cantar:

• FASB (Financial Accounting Standards Board): En los Estados Unidos, la autoridad de más alto rango en el sector privado (no gubernamental) para hacer pronunciamientos en los PCGA - y para mantener estos estándares de contabilidad hasta a la fecha.

• SEC (Securities and Exchange Commission federal): Tiene amplios poderes sobre la contabilidad y normas de información financiera para las empresas cuyos valores (acciones y bonos) se negocian públicamente. En realidad, la SEC supera el FASB, ya que deriva su autoridad de las leyes federales de valores que rigen la emisión pública y la negociación de valores.

GAAP también incluyen requisitos mínimos para divulgación, que se refiere a cómo se clasifica y se presenta en los estados financieros de la información y de los tipos de información que se incluye con los estados financieros, sobre todo en forma de notas al pie.

• La SEC hace las reglas de revelación para las empresas públicas.

• Reglas de revelación para las compañías privadas están controladas por los PCGA.

El juego oficial de normas GAAP es grande - más de mil páginas! Estas reglas han evolucionado a lo largo de muchas décadas - algunas reglas restantes de la misma durante muchos años, algunos siendo reemplazadas y modificar de vez en cuando, y las nuevas normas que se agregan. Contadores necesitan para mantenerse al día con las últimas novedades en el FASB y la SEC (y otros lugares también).