Los peligros de los pesticidas en el medio ambiente

El uso de pesticidas en la agricultura es un tema importante para los científicos ambientales. Los agricultores se encuentran con muchas plagas diferentes que pueden dañar sus cultivos, y cada tipo de plagas requiere de diferentes compuestos químicos para acabar con él.

El uso de pesticidas no es nuevo, pero en estos días la mayoría de los pesticidas a los agricultores utilizan son sintéticos en lugar de orgánico, o natural. Científicos crean pesticidas sintéticos en un laboratorio y pueden diseñar específicamente para dirigirse a un problema de plagas particular. Si bien este control parece una buena cosa, da lugar a una batalla sin fin entre los agricultores y las plagas y la necesidad de desarrollar constantemente nuevas fórmulas químicas.

La cinta de plaguicidas

Plagas agrícolas, como el resto de los organismos, se esfuerzan por sobrevivir. Cuando los agricultores los exponen a un compuesto químico que está diseñado para matarlos, algunos de ellos invariablemente sobrevivir para reproducirse. Como resultado, la próxima generación es probable que sea resistente a la sustancia química mortal (después de todo, sus padres tenían alguna mutación genética que les permitió sobrevivir).

Así comienza un ciclo de algunos científicos llaman el medio ambiente cinta de pesticidas: Como los agricultores y productores de plaguicidas trabajar más duro para controlar las plagas, crean las plagas que son más difíciles de controlar. La cinta de pesticidas comienza con el desarrollo de un nuevo y potente pesticida, pero una vez que comienza, nunca termina. Así es como va el ciclo:

1. Los químicos crean Pesticidas A, que es extremadamente eficaz en matar las plagas.

2. Los agricultores aplican el pesticida a sus cultivos.

3. La mayoría de las plagas mueren, pero algunos sobreviven y se reproducen.

4. Una nueva generación de plagas que no son afectados por Pesticidas Un nace.

5. Los agricultores aplican plaguicidas A con poco o ningún resultado ahora que las plagas son resistentes.

6. Los químicos crean un nuevo compuesto más potente, Pesticidas B.

7. El ciclo se repite una y otra vez.

La cinta de pesticidas conduce a aumentar los costos para los agricultores, que tienen que comprar nuevas fórmulas de pesticidas cada año o el riesgo de perder sus cosechas. Además, cada generación de plagas es cada vez más difícil de matar, lo que significa que los químicos pesticidas desarrollan para matar las nuevas plagas debe ser aún más potente que los últimos.

Spreading venenos de pesticidas en el entorno

No todos los pesticidas son provocados por el hombre. Algunos, como los extractos y aceites vegetales, son compuestos naturales. Naturalmente pesticidas que se producen son todavía extremadamente tóxicos y pueden afectar tanto a los seres humanos y las plagas que están expuestas a ellos. Sin embargo, los compuestos plaguicidas de origen natural con el tiempo se descomponen y reciclan a través del ecosistema, mientras que los compuestos artificiales a menudo no lo hacen.

Los científicos categorizar pesticidas sintéticos o artificiales de acuerdo con su estructura química. Aquí están algunos de los tipos más comunes y los efectos que tienen sobre el medio ambiente y los seres vivos en el mismo:

• Los organofosforados: Los organofosforados son los pesticidas sintéticos más comunes y ampliamente usados. Compuestos organofosforados se descomponen con el tiempo, pero son altamente tóxicos para los primeros días después de que se aplican. Estos productos químicos están relacionados con los gases nerviosos utilizados en la Segunda Guerra Mundial, y que pueden resultar en daños graves en el sistema nervioso (cerebro) de los animales, incluidos los seres humanos.

• Los hidrocarburos clorados: Los hidrocarburos clorados también se llaman organoclorados. Estos compuestos no se descomponen fácilmente y, por lo tanto, permanecen en el ambiente mucho tiempo después de los agricultores a aplicar a su tierra de cultivo. Compuestos de hidrocarburos clorados, como la atrazina de uso común, se han relacionado con el cáncer, se considera un disruptor endocrino, y están prohibidos en Europa.

• Pesticidas inorgánicos: Pesticidas inorgánicos son compuestos químicos que no incluyen moléculas de carbono. Pesticidas inorgánicos suelen contener elementos tóxicos, como el mercurio y el arsénico. Estos elementos permanecen en el suelo y el ecosistema de largo después de que han sido aplicados a los cultivos y entran en la cadena alimentaria.

Compuestos orgánicos peligrosos que permanecen en el medio ambiente, sin descomponerse se llaman contaminantes orgánicos persistentes o COP. (En este caso, el término orgánico simplemente significa que estos compuestos se construyen de moléculas de carbono, que es diferente de la utilización de la palabra orgánico para describir los alimentos.)

COP, como las que se encuentran en los pesticidas sintéticos en la lista anterior, existe desde hace años, incluso décadas, en cantidades letales. Permanecen en el suelo o se lavan en el suministro de agua o aguas subterráneas, en las que circulan en todos los rincones del medio ambiente. Algunos de ellos incluso se evaporan en la atmósfera y luego lluvia hacia abajo en un ambiente completamente diferente, lejos de las tierras de cultivo que se aplicaron originalmente.

Los COP son particularmente peligrosas para los animales y los seres humanos, ya que pueden acumularse en los organismos vivos (a través de un proceso llamado bioacumulación) O cada vez más concentrada en la cadena alimentaria (un proceso llamado biomagnificación).