Mejorar la distribución de energía con nanotecnología
La generación de energía es sólo el primer paso en un sistema de energía. El segundo paso importante es conseguir que la energía de aquellos que lo necesitan. La nanotecnología está ayudando a la red de transmisión eléctrica de varias maneras.
La resistencia eléctrica de líneas de transmisión eléctrica convencionales provoca pérdidas de energía al convertir la energía eléctrica en calor. La reducción de la resistencia eléctrica reduciría las pérdidas en las líneas de transmisión y permitir que la electricidad de las plantas de energía que se utiliza en lugares más generalizadas.
Varios grupos están utilizando la nanotecnología para mejorar la transmisión eléctrica:
Investigadores de la Universidad de Rice están trabajando para desarrollar cables que contienen nanotubos de carbono que tendrían resistencia significativamente menor que los cables que se utilizan actualmente en la red de transmisión eléctrica. El llamado cable cuántico sillón estaría formado por nanotubos de carbono tejidas en un cable.
El termino sillón proviene de la forma sillón visto en la red de nanotubos de carbono de tipo metálico. El termino cuántico se utiliza porque los electrones se mueven de un nanotubo de carbono en el alambre a la siguiente por un método mecánico cuántico llamado tunneling. Este método es la analogía cuántica de caminar hacia una colina y la búsqueda de un túnel que le permite pasar bajo, ahorrando el esfuerzo de subir sobre ella.
Cuando se crean los nanotubos de carbono, que aparecen como una enmarañada red. Uno de los retos en la fabricación de cable cuántico es que los nanotubos de carbono deben ser desenredado para que puedan ser tejidas para formar el alambre. Recientemente, investigadores de la Universidad Rice han hecho mejoras en los nanotubos de separación utilizando un ácido para producir el líquido idiotas (una solución), similar a los dopes utilizados en la hilatura de fibras industrial.