Escudriñando la guerra naval durante la guerra civil: el acorazado

En abril de 1861, después de Fort Sumter, personal de la marina de la Unión a toda prisa intentaron destruir sus instalaciones más importante en Norfolk, Virginia, para evitar que caigan en manos del Estado recientemente se separó de Virginia. El grupo chapuza el trabajo mal, y las tropas confederadas recuperado grandes cantidades de municiones, cañones, tiendas, talleres de reparación, y maquinaria. También se recuperó fue el (hundido) buque de guerra a vapor hundido, el Merrimack

. El departamento naval confederado sabía muy bien que romper el bloqueo era su misión principal. La necesidad es la madre de la invención, en este caso, un ingeniero propuso que la Confederación construir una flota de barcos blindados. Estas naves, protegido del fuego de cañón, se patrullar la costa meridional y ahuyentar a los buques de la Unión, por lo que el bloqueo ineficaz.

La idea de construir un par de barcos blindados, llamado acorazados, era radical para decir lo menos. Pero debido a que el Sur no tenía la marina y no estaba dispuesto a construir cualquier cosa para que coincida con la flota de la Unión, la idea fue aceptada rápidamente. El diseño era de un barco que tenía un arco apuntado de embestida, un poco calado (que flotaba en aguas poco profundas), y una casamata de madera (parecido a un blocao) con los lados fuertemente inclinadas cubiertas de hierro en la parte superior de una cubierta que apenas se aclaró la línea de flotación. Varios cañones pesados ​​se pueden montar en la casamata.

En poco tiempo, los ingenieros decidieron que la Merrimack, ahora recuperado de la suciedad del puerto, serviría como una base ideal para un acorazado. Cuando la construcción comenzó en mayo, se hizo evidente que el motor de la nave era menos que satisfactorio. De hecho, el motor estaba programado para ser reemplazado por completo antes de que el buque se había hundido. El tiempo de permanencia en el agua no ayuda mucho. Un nuevo motor era imposible, la Confederación no tenía medios para construir una. Así que hicieron lo hacen con lo que tenían. Incluso encontrar suficiente hierro para utilizar como armadura era difícil. Los trabajos en la nave continuó durante todo el día. A mediados de febrero de 1862, se le dio una nueva tripulación y recomisionado la CSS Virginia. Tenía diez cañones, alojados en una casamata de roble de 24 pulgadas con 4 pulgadas de blindaje.

Pánicos Washington!

En el Norte, la noticia de la nave monstruo confederado estaba fuera. Los temores surgieron rápidamente a lo largo de la costa este. Los alcaldes de las principales ciudades imaginaban horribles escenas de destrucción como el monstruo confederado revolvió en puertos arrasando envío de la Unión. Washington, también, sentía desnudo e indefenso. Era sólo un corto viaje por el Potomac de Norfolk. El barco monstruo podía aparcar cerca de Georgetown y pagar el Capitolio y la Casa Blanca! Teniendo en cuenta dichos temores, no es sorprendente descubrir que los obstáculos burocráticos en tiempos de paz normales involucradas en la aprobación de fondos para adquisiciones militares desaparecieron por arte de magia. Una junta fue designado para revisar los planes de diseño para una nave acorazada y aprobar la construcción inmediata.

John Ericsson, un ingeniero de origen sueco, tenía un diseño acorazado barco ya en la mano. Era un nuevo diseño radical, que incorpora varias innovaciones de diseño, y se le dio el visto bueno. En realidad Ericsson no era demasiado popular con la Armada de Estados Unidos. Años antes, Ericsson se ha adjudicado un contrato para diseñar un nuevo cañón naval. Durante su primera prueba en 1844, el arma explotó, matando a la Secretaría de Estado y varios otros que habían salido a ver la prueba. Sólo una crisis como la que la Unión se enfrentó en 1861 podría haber traído Ericsson volver a congraciarse con el gobierno. Las apuestas eran de hecho muy alta, y su diseño era bastante radical. El barco era esencialmente una balsa blindado con la mayor parte de su obra viva y señaló en ambos extremos. Su cubierta flotante menos de un pie por encima de la línea de flotación, la nave tenía una pequeña caja blindada en un extremo lo suficientemente grande para la cabeza y los hombros del piloto para que pudiera ver a dirigir la nave. En el otro extremo había una chimenea baja. En el centro había un cilindro giratorio plana que contiene dos grandes cañones navales. La nave se completó en tiempo récord en Nueva York y encargó la USS Controlar.

La Virginia va de caza

El 8 de marzo de 1862, el Virginia establece en su primer crucero. No había tiempo para una sesión de shakedown - la Virginia fue ir a la batalla en contra de la flota de la Unión en los Hampton Roads. La tripulación, de hecho, no tenía tiempo para familiarizarse con el barco. Hasta la última hora, los trabajadores estaban todavía a bordo. Una vez en marcha, la debilidad fundamental de la nave pronto se hizo evidente. El motor sólo podría producir alrededor de 5 nudos, y dirigido muy awkwardly- tomó 30 a 40 minutos para dar vuelta.

Cuando la flota de la Unión dio cuenta de la Virginia que venía a ellos, había un gran pánico. Un marinero la describió como un "cocodrilo medio sumergido." Naves dispersos, tres encallar tratando de escapar. El USS Cumberland no tuvo tanta suerte. Era un barco de gran alcance para su tiempo - pero su tiempo había pasado. En menos de una hora, la Virginia había embestido y hundido el Cumberland después de la voladura enormes agujeros en su casco con sus armas pesadas. Los cañones del Cumberland tuvieron ningún efecto sobre la Virginia. El USS Congreso era siguiente. La tripulación del barco luchó valientemente, pero no era rival para el acorazado. los Virginia disparos fue tan eficaz que el Congreso golpeado sus colores y rendido. Pronto fue un casco en llamas. Con la oscuridad que cae, la Virginia comenzó lo que parecía ser un viaje tranquilo de regreso a Norfolk. Ella había demostrado a sí misma. Al día siguiente traería la destrucción de la armada de la Unión en los Hampton Roads.

Así como el Virginia retirado, el Controlar llegado después de un viaje traicionero, plagado de problemas. Era su prueba inicial también. Ella anclado cerca de la USS Minnesota, el objetivo más probable para el acorazado confederado al día siguiente. No había nada más por su equipo de hacer, pero hacer lo que las reparaciones que pudieron y esperar el amanecer.

El monitor frente al Virginia

A la mañana siguiente, el Virginia aparecido de nuevo, dirigiéndose directamente a la Minnesota. los Virginia capitán ignoró lo que al principio parecía ser una pieza flotante de chatarra de hierro. Pero como el Controlar deslizado cerca, girar su torreta y disparó un tiro a quemarropa cerca, se hizo evidente que la Virginia tuvo una pelea en sus manos. los Controlar era mucho más fácil de manejar que el Virginia, y los dos un círculo entre sí, voladura de distancia, ni causar ningún daño apreciable a la otra. Debido a que las armas no parecen funcionar, cada intentaron, sin éxito, para embestir y desactivar la otra nave. Mientras la batalla continuaba, ambos buques sufrieron una serie de problemas mecánicos, pero el Virginia tenido más problemas, fugas mal y mostrando una grieta notable en su armadura. los Virginia se hizo un disparo fuera en la cabina del piloto, hiriendo gravemente al piloto y haciendo que el Controlar a alejarse incontrolada. Pensando que había ganado una victoria decisiva, la Virginia se dirigió lentamente hacia la casa. En el momento en el Monitor de agentes recuperaron el control, la Virginia había al vapor de distancia. Después de más de cuatro horas de lucha, ambos barcos estaban contentos por hacer para el día, cada uno creyendo que había ganado.

09 de marzo 1862, fue un día histórico en la historia de la guerra naval. Los buques de madera, como el Congreso, el Minnesota, y el Cumberland eran obsoletos. La era industrial había creado una nueva nave que serviría como modelo para los buques de guerra en todo el siglo 20. A partir de ahora, los buques de guerra en todo el mundo se ha diseñado incorporando armadura y una torreta giratoria. La marina de acero nació.