Enfrentándose para un enfrentamiento: el Lincoln-Douglas debate

En 1858, Abraham Lincoln desafió Stephen Douglas a una serie de siete debates como parte de su carrera por un escaño en el Senado de Illinois. Fue un enfrentamiento clásico.

Douglas, el titular, apenas 5 pies de altura, con una gran cabeza hace más grande por su peinado pompadour. Estaba resplandeciente con trajes finamente adaptados y llegó a los debates en un vagón de tren privado.

Lincoln fue de 6 pies 4 pulgadas, con una cara familiar coronado por una mata de pelo rebelde. Llevaba trajes que dejaron muy por debajo de sus muñecas y tobillos, y llegaron a los debates en cualquier tren de pasajeros se disponía mal ajustada.

Sus estrategias de debate eran simples. Douglas trató de hacer ver a Lincoln como un abolicionista, que no lo era, y Lincoln intentó hacer Douglas parecía que era esclavista, que no lo era. Pero sí tienen un desacuerdo fundamental sobre cuál iba a ser el resultado final de la esclavitud.

Douglas ganó la elección, pero Lincoln ganó una reputación nacional. Mientras tanto, el país se acercó a un enfrentamiento final, necesitando sólo una chispa para desencadenar la tormenta de fuego. Consiguió dos.

Spark número 1: John Brown

John Brown era un abolicionista de Ohio que estaba más loco que una rata letrina. Él creía que había sido ordenado por Dios para liberar a los esclavos, y se fue sobre él matando a la gente en la lucha Kansas.

El 16 de octubre de 1859, de Brown lideró un grupo de 18 hombres en blanco y negro en una incursión en el arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia. Después de matar al alcalde y tomar algunos rehenes, la banda de Brown fue rodeado por las milicias y las tropas estadounidenses bajo el mando del capitán. Robert E. Lee. Brown y otros cinco fueron capturados, y el resto murieron.

Después de un juicio, Brown fue ahorcado. Marrón Muchos sureños estaban convencidos que había hecho lo que muchos de los norteños quería hacer- muchos norteños le considera un mártir de una causa noble.

Spark número 2: la elección de Lincoln

Lincoln, ahora una figura nacional, fue nominado por el joven Partido Republicano como su candidato a la presidencia de 1860, sobre todo porque pensaban que apelaría al norte y el oeste. Pero los demócratas estaban divididos por la cuestión de la esclavitud.

Douglas era el candidato oficial, pero un grupo escindido apoyó vicepresidente de Buchanan, John Breckenridge de Tennessee. Y un cuarto grupo de los moderados, llamado el Partido de la Unión, apoyada John Bell de Kentucky.

Cuando los votos fueron en, Lincoln había ganado menos de la mayoría del voto popular, pero ganó fácilmente el voto electoral y fue el nuevo presidente. Antes de que pudiera tomar posesión del cargo, sin embargo, siete estados del sur ya habían sacado de la Unión. Buchanan no hizo nada para tratar de detenerlos, y una vez que comenzaron los enfrentamientos, que fueron seguidos por otros cuatro.

Al salir el sol el 12 de abril de 1861, las armas secesionistas dispararon contra Fort Sumter, en el puerto de Charleston, Carolina del Sur. Guerra Civil de Estados Unidos había comenzado.