Stds: lo que debe saber sobre el vih / sida

Si usted ha oído hablar de sólo una enfermedad de transmisión sexual, es probable que el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), que está vinculada a las infecciones por el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). ¿Por qué se le da tanta más atención al VIH / SIDA que a cualquier otra enfermedad de transmisión sexual? Debido a que el SIDA es mortal, y no tiene cura ni vacuna.

VIH es más comúnmente transmitida a través de la actividad sexual o por compartir agujas. En África, el 60 por ciento de las transmisiones del VIH ocurren en mujeres a través de las relaciones sexuales vaginales. El VIH también puede transmitirse a través de transfusiones de productos sanguíneos contaminados (aunque desde 1985 toda la sangre se analiza para detectar el VIH en los Estados Unidos), de una mujer a su feto durante el embarazo y durante la lactancia.

Aunque el VIH se ha detectado en pequeñas cantidades en los fluidos corporales como la saliva, las heces, la orina y las lágrimas, hasta la fecha no existe evidencia de que el VIH se puede propagar a través de estos fluidos del cuerpo, a pesar de numerosas pruebas. Usted no puede contraer el SIDA por tocar a alguien que tiene la enfermedad, al ser tosido o estornudado por esa persona, al compartir un vaso con esa persona, oa través de cualquier otro contacto de rutina que pueden tener lugar.

SIDA plantea un riesgo para todo el mundo:

• Infecciones por el VIH debilita la capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad, que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y otros problemas de salud.

• Una persona puede estar infectada por el VIH y no muestra síntomas hasta por diez años.

• Si el SIDA se desarrolla, una variedad de diferentes dolencias puede atacar el cuerpo, lo que lleva a la muerte.

Existen dos virus de la inmunodeficiencia humanos conocidos, el VIH-1 y VIH-2. Ambos causan enfermedad infectando y destruyendo las células sanguíneas llamadas linfocitos que protegen al cuerpo contra la infección. VIH-1 es el más común en el oeste de países- VIH-2 se presenta con mayor frecuencia en África, donde se cree que la enfermedad que se originó.

VIH / SIDA: diagnóstico, síntomas y tratamiento

Los médicos diagnostican la infección por VIH con pruebas para detectar anticuerpos del VIH en la sangre. Estos anticuerpos suelen aparecer en el torrente sanguíneo de tres a ocho semanas después de la infección, aunque puede tardar hasta seis meses para que estos anticuerpos presentan. Debido a esta ventana de tiempo, una persona puede tener una prueba negativa de VIH y aún así ser capaces de transmitir la enfermedad a otros. Además, los primeros 60 días después de ser infectado con el virus es un período de alto contagio. Por esa razón, siempre se debe usar un condom- es imposible saber realmente si un socio puede infectar a usted.

Los síntomas iniciales de la infección por VIH pueden parecerse a los de una enfermedad no sexual común, mononucleosis: fiebre alta, inflamación de los ganglios y los sudores nocturnos. Después de que usted puede ir a través de un período, que habitualmente tiene una duración de años, durante el cual usted no tiene síntomas. Con el tiempo, como el sistema inmunológico del cuerpo se debilita de lucha contra el VIH, algunos microbios oportunistas - un organismo que el sistema inmunológico del cuerpo normalmente sería disponer de - causa una infección, como la neumonía, que simplemente no va a desaparecer. En este punto, el médico generalmente descubre que la persona está infectada con el VIH y diagnostica un caso de SIDA.

En los Estados Unidos, el 50 por ciento de las personas infectadas con el VIH tienen SIDA después de las diez años- la expectativa de vida promedio a partir del momento de la infección es de unos 12 años. La esperanza de vida es más corta para aquellas personas infectadas por transfusiones de sangre o productos sanguíneos y para las personas que no reciben una buena atención médica.

La ciencia médica ha, hasta ahora, producido ninguna vacuna contra el SIDA, ni se ha encontrado una cura. El campo de la medicina ha desarrollado muchos medicamentos diferentes que ahora pueden ayudar a prolongar la vida de una persona con VIH y gestionar los diversos síntomas.

Existen tres categorías básicas de los medicamentos:

• Los fármacos antirretrovirales que inhiben el crecimiento y la multiplicación del VIH en diversas etapas de su ciclo de vida. Los médicos recetan estos fármacos en grupos conocidos como cócteles.

• Otros fármacos combaten las infecciones oportunistas que pueden ocurrir porque el VIH reduce la capacidad del sistema inmunitario para luchar contra ellos.

• Un tercer grupo, que es más experimental y no ha tenido un gran éxito, ayuda a estimular el sistema inmunológico. Y aunque no existe una vacuna es inminente, los microbicidas, que las mujeres podían aplicar a sus vaginas, parecen ofrecer cierta protección para las mujeres, aunque su aprobación y disponibilidad están aún a años de distancia.