Stds: lo que debe saber sobre el VPH y las verrugas genitales

Alrededor de 5,5 millones de personas están infectadas en los Estados Unidos cada año con las verrugas genitales, que son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH se ha vuelto tan común que se estima que el 80 por ciento de las personas sexualmente activas contraen en algún momento. Entre las personas entre las edades de 15 y 49 años, sólo uno de cada cuatro estadounidenses no ha tenido una infección genital por el VPH, aunque en la mayoría de los casos, el virus es inofensivo y no exhibe síntomas.

Las verrugas genitales se propagan a través de sexo vaginal, anal y sexo oral. También pueden transmitirse a los bebés durante el parto.

• No siempre visible, las verrugas son suaves y Flat- que crecen en los genitales, en la uretra, la vagina interna, en el ano o en la garganta.

• Las verrugas a menudo pican y, si se les permite crecer, puede bloquear las aberturas de la vagina, el ano o la garganta, causando malestar.

• Debido a que las verrugas genitales pueden ser microscópico y, por tanto, no se ve a simple vista, que fácilmente se pueden pasar a las parejas sexuales.

Existen cepas de alto riesgo del VPH y pueden causar lesiones cervicales, las cuales, en un período de tiempo, puede convertirse en cáncer cervical si no se trata. Los médicos pueden detectar lesiones del VPH con frotis de Papanicolaou anuales, por lo que todas las mujeres sexualmente activas deben tener pruebas de Papanicolau anuales. El uso de la prueba de Papanicolaou ha reducido drásticamente la incidencia de cáncer de cuello uterino.

La Administración Federal de Drogas de Estados Unidos ha aprobado una vacuna contra algunos de los tipos de VPH que causan el 70 por ciento de cáncer de cuello uterino y el 90 por ciento de las verrugas genitales. Desarrollado por Merck, la vacuna se llama Gardasil, y los funcionarios de salud recomiendan que todas las niñas y mujeres entre las edades de 9 y 26 de ser vacunados. (No hay vacuna está disponible para niños y los hombres, a pesar de un vínculo entre el VPH y el cáncer anal y de pene puede existir.) Pero debido a que esta vacuna no protege contra todos los tipos de VPH, las mujeres, especialmente a los que tienen múltiples parejas, debe continuar tener pruebas de Papanicolau anuales, aunque hayan recibido la vacuna.

Los médicos pueden tratar las verrugas genitales de varias maneras, incluyendo cremas médicas de actualidad, algunos de los cuales requieren receta médica y algunos de los que no lo hacen.

Over-the-counter medicamentos para otros tipos de verrugas no deben utilizarse en los genitales.

En los casos de verrugas, ya sea grandes o persistentes, otros tratamientos pueden incluir la extirpación quirúrgica, la congelación con nitrógeno líquido, o cauterización por agujas eléctricas. Debido a que los médicos no tienen cura para el VPH, las verrugas genitales pueden ocurrir de nuevo, y el virus puede permanecer en las células de la persona de forma indefinida, aunque a menudo en un estado latente (o no activo). La mayoría de las personas que tienen verrugas genitales recurrentes tienen sólo un episodio más. Incluso en los casos raros de personas con múltiples recurrencias, el sistema inmunológico del cuerpo normalmente desarrolla inmunidad dentro de dos años. Por otra parte, la eliminación de las verrugas genitales de una persona no significa que él o ella no puede transmitir la enfermedad.

Aunque los condones ofrecen cierta protección contra la propagación del VPH, que no proporcionan ninguna garantía contra su transmisión, ya que no cubren toda el área genital.