Más allá de la madre naturaleza: la anatomía y fisiología de la reproducción

Reproducción asistida va más allá de las ideas habituales de las personas sobre cómo los seres humanos hacen los bebés. He aquí un vistazo a lo que los humanos han estado haciendo para ayudar a la madre naturaleza a perpetuar la especie.

• Medicación para la fertilidad: Se utiliza para tratar la infertilidad femenina, estos medicamentos se utilizan principalmente para estimular la ovulación. El fármaco más ampliamente utilizado, clomifeno (conocido en los EE.UU. por el nombre de marca Clomid), inhibe los receptores de estrógenos en el hipotálamo, lo que resulta en la liberación de la pituitaria más de las hormonas necesarias para la ovulación. Los médicos también a veces recetan medicamentos para estimular el hipotálamo para liberar hormonas llamadas gonadotropinas, o se introducen directamente gonadotropinas, ya sea a partir de fuentes naturales o creados artificialmente. Algunos estudios indican que Clomid tomada en combinación con la vitamina E puede revertir parcialmente oligospermia, o la infertilidad masculina.

• La inseminación intrauterina (IIU): Más popularmente conocido como la inseminación artificial, este procedimiento utiliza un tubo largo y estrecho para colocar los espermatozoides directamente en el útero. Ha utilizado para miles de razones, entre ellas, cuando las mujeres tienen cicatrices o defectos del cuello del útero, o cuando el conteo de espermatozoides bajo o la motilidad hace la inseminación natural, poco probable que llevar a un embarazo.

• La fertilización in vitro (FIV): Esto significa simplemente que la fecundación se produce fuera del cuerpo. Conocida como la tecnología de reproducción asistida más eficaz, o ART, este procedimiento siempre ha llevado el nombre incorrecto de " los bebés de probeta ". En lugar de un tubo de ensayo, la fecundación tiene lugar en un plato plano Petri. FIV comienza con medicamentos para la fertilidad para estimular los ovarios para producir óvulos múltiples. Cuando los huevos maduran, son " cosechado " de los ovarios y se mezcla con el esperma. Después de tres a cinco días, uno o más de los blastocistos resultantes se transfieren al útero.

• Transferencia intratubárica de cigoto (ZIFT): También conocido como transferencia de embriones de trompas, este procedimiento es similar a la FIV, pero el cigoto se transfiere antes y en la trompa de Falopio en lugar del útero.

• Transferencia intratubárica de gametos (GIFT): Los huevos y el esperma se recogen artificialmente, como en la FIV, pero en este caso los huevos cosechados y los espermatozoides se colocan juntos en la trompa de Falopio en lugar de una placa de Petri, por lo que la fertilización se lleva a cabo en el interior del cuerpo.

• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI): Los pasos habituales de FIV se siguen, y los huevos se cosechan, pero en lugar de ser mezclados en una placa de Petri, un solo espermatozoide se inyecta en cada óvulo maduro antes de que los blastocistos se transfieren en el útero o en la trompa de Falopio. Esta opción se puede utilizar cuando hay un recuento muy bajo de espermatozoides, cuando hay problemas con la motilidad, o si el esperma debe ser recogida directamente de los testículos o el epidídimo.

Además de las intervenciones técnicas, la reproducción asistida también puede implicar el uso de óvulos donados por otra mujer, esperma donado, o embriones congelados creados durante los ciclos de FIV anteriores de la pareja o donados por una pareja sin relación. Estas opciones a veces se eligen si una pareja lleva una enfermedad genética que podría ser transmitida a un bebé, si una mujer tiene los huevos más viejos, o si no pueden ovular.