Conceptos básicos de biología: las relaciones de los organismos

Los biólogos llaman árboles filogenéticos para mostrar las relaciones de los organismos dentro de un grupo, al igual que le dibuje un árbol genealógico para mostrar las relaciones entre sus padres, abuelos y otros miembros de la familia.

Las más características dos organismos tienen en común entre sí, más estrechamente relacionados que son. Los científicos llaman a las características que los organismos tienen en común características compartidas.

Aunque usted probablemente sabe cómo los miembros de su familia están relacionados entre sí, los biólogos tienen que usar pistas para averiguar las relaciones entre los seres vivos. Los tipos de claves que utilizan para averiguar relaciones incluyen

  • Estructuras físicas: Las estructuras que los biólogos utilizan para la comparación pueden ser grandes, como las plumas, o muy pequeño, como una pared celular. Los biólogos pueden examinar las estructuras físicas de los organismos vivos y en el registro fósil. Estructuras pueden ser similares por dos razones:

  • Estructuras homólogas son similares, ya que evolucionaron a partir de las estructuras en un ancestro común. Una mano humana y un ala de murciélago son estructuras homólogas, ya que tienen todos los mismos huesos y claramente evolucionaron a partir de la misma estructura ancestral.

  • Estructuras análogas son similares, ya que evolucionaron para cumplir una función similar, pero que no reflejan una relación evolutiva. Una aleta de pescado y una aleta delfines son estructuras análogas. Ambos evolucionaron para nadar a través del agua, pero no evolucionó de una estructura ancestral común.

    Estructuras análogas no son útiles para construir árboles filogenéticos porque no reflejan relaciones evolutivas.

  • Componentes químicos: Algunos organismos producen sustancias químicas únicas. La capacidad de tomar ciertos productos químicos requiere enzimas especializadas. Cuando existen ciertas enzimas y productos químicos en algunos organismos, pero no en otros, esto sugiere que los organismos son evolutivamente relacionados.

  • Información genética: Código genético de un organismo determina sus rasgos, por lo que mediante la lectura del código genético en el ADN, los biólogos pueden ir directamente a la fuente de las diferencias entre las especies. Los biólogos suelen comparar secuencias de los genes de ARN ribosomal porque estos genes no han cambiado mucho con el tiempo de evolución (ver la siguiente figura) y porque todas las células tienen ARN ribosomal.

    Además de las secuencias exactas, los biólogos también comparan la Relación de G-C, que es el porcentaje de ADN que está hecho de pares de bases GC (en oposición a los pares de bases AT).

    Un árbol filogenético de la vida en la Tierra basado en genes rRNA.
    Un árbol filogenético de la vida en la Tierra basado en genes rRNA.
  • Ponte a prueba con esta cuestión práctica: Examine el siguiente cuadro de características para tres organismos diferentes. ¿Qué dos organismos están más estrechamente relacionados entre sí sobre la base del número de características comunes?

    Organismo AOrganismo BOrganismo C
    Las células tienen una pared celular?Sin
    Las células tienen un núcleo?Sin
    Relación de G-C en el ADN72%36%25%

    La siguiente es la respuesta a la pregunta práctica: La respuesta es que los organismos B y C son los más estrechamente relacionados.

    Aunque organismo C no tiene una pared celular, que los partidos organismo B para dos de cada tres características. Organismos A y B sólo se ajustan para una característica, y de los organismos A y C no coinciden en absoluto.




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