Causas y consecuencias de la gran depresión

América había pasado por tiempos difíciles antes: un pánico bancario y la depresión en la década de 1820, y otros tiempos económicos difíciles a finales de los años 1830, a mediados de la década de 1870, y los primeros y mediados de los 1890s. Pero nunca lo hizo sufrir una enfermedad económica tan profunda y tan largo como la Gran Depresión de la década de 1930.

Los economistas han argumentado desde entonces como sólo lo causó. Pero es seguro decir que un montón de factores entrelazados contribuyó. Entre ellos se encontraban:

• La caída de la bolsa. El mercado de valores se elevó en casi todo el 1920, y cuanto más crecía, más personas estaban dispuestos a invertir dinero en ello. Muchas personas han comprado en el margen, lo que significaba que pagaron sólo una parte del valor de una acción cuando la compraron y el resto cuando lo vendieron. Eso funcionó bien siempre y cuando las cotizaciones bursátiles mantienen subiendo.

  Pero cuando el mercado se desplomó a finales de octubre de 1929, se vieron obligados a pagar hasta en las acciones que valían mucho menos que lo que habían pagado por ellos. Muchos habían prestado para comprar acciones, y cuando el mercado de valores se fue a pique, no podían pagar sus préstamos y los prestamistas se quedaron con la bolsa vacía.

• Las quiebras bancarias. Muchos bancos pequeños, sobre todo en las zonas rurales, se había extendido demasiado crédito a los agricultores que, en su mayor parte, no habían compartido en la prosperidad de la década de 1920 y, a menudo no podían pagar los préstamos. Los grandes bancos, por su parte, habían hecho tontamente enormes préstamos a países extranjeros. ¿Por qué? Así que los países extranjeros podían pagar sus deudas anteriores de la Primera Guerra Mundial

  En los momentos difíciles y los bancos de Estados Unidos dejaron de prestar, las naciones europeas, simplemente dejaron de pagar sus préstamos pendientes. Como resultado, muchos bancos se declararon en quiebra. Otros fueron forzados a salir del negocio cuando los depositantes entraron en pánico y retiraron su dinero. Los cierres y pánicos casi completamente cerradas el sistema bancario del país.

• Demasiadas personas pobres. Eso puede sonar especie de ridículo, pero es una verdadera razón. Mientras la economía global se había disparado en la década de 1920, la mayor parte de la riqueza fue disfrutado por relativamente pocos estadounidenses. En 1929, el 40 por ciento de las familias en el país se sigue viviendo en o por debajo del nivel de pobreza.

  Eso los hizo demasiado pobres para comprar bienes y servicios y demasiado pobres para pagar sus deudas. Sin mercados para sus productos, los fabricantes tuvieron que despedir a decenas de miles de trabajadores, que, por supuesto, sólo crean más pobres.

• Fracasos Granja. Muchos agricultores estadounidenses ya estaban teniendo un mal rato antes de la depresión, sobre todo porque se estaban produciendo precios de los productos en exceso y de la granja eran demasiado bajos. La situación era tan mala en algunas zonas que los agricultores queman maíz para combustible en lugar de venderlo.

• Desastres ambientales. La producción de vastos cultivos durante la Primera Guerra Mundial y la década que siguió dio lugar a un exceso de la labranza de gran parte de las tierras agrícolas de Estados Unidos. Los pastos de las praderas que contenían tierra vegetal en su lugar fueron despojados.

  Junto con una de las peores sequías de la historia registrada, el suelo sin protección volvió las Grandes Llanuras en lo que se conocería como el " Dust Bowl ". Vientos secos recogieron toneladas de tierra vegetal y la volaron a través de las praderas, creando enormes nubes sofocantes de tierra que sepultaron pueblos y granjas convirtieron en desiertos.

• La falta de acción del Gobierno. En lugar de tratar de reactivar la economía empujando el Sistema de la Reserva Federal para prestar dinero a los bancos a tasas de interés bajas y el bombeo de dinero en la economía a través pública federal proyectos de obras, la Administración Hoover no hizo nada al principio, luego tomó acciones pequeñas y tentativas de que no eran 't lo suficiente para encabezar las cosas.

Cualesquiera que sean las causas, las consecuencias de la Gran Depresión fueron asombrosos. En las ciudades, miles de hombres desempleados vagaban por las calles en busca de trabajo. No era inusual para 2.000 o 3.000 solicitantes presentan a una o dos ofertas de trabajo. Si ellos no estaban buscando trabajo, que estaban buscando comida.

Líneas de pan fueron establecidos para evitar que la gente se muera de hambre. Y más de un millón de familias perdieron sus viviendas y se instalaron en barrios formados por carpas, cajas de embalaje, y los cascos de los coches viejos. Ellos fueron llamados " Hoovervilles, " una referencia burlona al presidente Hoover, a quien muchos culparon (algo injustamente) por el desastre el país estaba experimentando.

Los estadounidenses no estaban seguros de qué hacer. En el verano de 1932, cerca de 20.000 veteranos desesperados I Guerra Mundial marcharon en Washington DC para reclamar $ 1.000 bonos que habían sido prometidos que obtendrían, a partir de 1946. Cuando el Congreso se negó a subir los calendarios de pago, varios miles de miembros de la " Bonus Army " construido un campamento de tiendas de campaña y chozas a orillas del río Potomac y se negó a salir.

Bajo las órdenes del presidente Hoover, las tropas federales al mando del general Douglas MacArthur usan bayonetas y bombas de gas para derrotar a los invasores. El campamento fue quemado. Nadie murió, pero el episodio dejó un mal sabor en la boca de muchos estadounidenses.

Miles de agricultores abandonaron sus hogares en estados como Oklahoma y Arkansas y se dirigieron a la promesa de tiempos mejores en el oeste, especialmente California. Lo que encontraron allí, sin embargo, fue más a menudo una existencia agotadora como trabajadores migrantes, que viven en campamentos miserables y recoger la fruta para salarios de hambre.