La escalada de la guerra de Vietnam: las ofensivas tet de 1968

los Tet vacaciones

es venerado en la sociedad vietnamita como una serie de días para visitar y disfrutar con la familia y amigos. También ha sido una época de grandes victorias sobre los invasores extranjeros anteriores en Vietnam. Casi todos los años durante la guerra, un Tet alto el fuego fue llamado y roto. Entonces, ¿qué hizo el Tet de 1968 tan diferente? Primero fue la magnitud del ataque. La mayoría de las personas en Vietnam del Sur espera que algo suceda, pero pocos esperaban los asaltos masivos y coordinados NVA / VC (Ejército de Vietnam del Norte / Viet Cong) que tuvieron lugar.

El 31 de enero de 1968, más de 80.000 soldados NVA / VC lanzaron el Tet Ofensivas y atacaron simultáneamente más de 150 aldeas, capitales de distrito, capitales provinciales y ciudades autónomas. Atacaron a Saigón y la antigua capital imperial de Hue. Mientras que atacaron en todo el país, el NVA / VC esperaba y esperaba que el pueblo de Vietnam del Sur se levantará y unirse a ellos en el derrocamiento del gobierno de Vietnam del Sur, junto con (en sus palabras) sus titiriteros, los americanos. El levantamiento nunca sucedió, dejando la NVA / VC a merced de América del superior y ARVN (Ejército de Vietnam del Sur) la potencia de fuego y movilidad.

Los combates en las calles: La batalla por Saigón

Los combates en Saigón fue intensa porque la NVA / VC concentra una fuerza significativa allí con la esperanza de capturar la ciudad y poner fin a la guerra. La Embajada de Estados Unidos, incluso estuvo bajo amenaza grave cuando un grupo de soldados VC atacó el compuesto. VC Zapadores (personal que se infiltraron en el perímetro defensivo y lanzaron explosivos contra bunkers o edificios) mataron a los marines y los diputados que custodiaban la embajada, pero el VC no podían sostenerse contra los refuerzos estadounidenses enviados para asegurar la instalación y finalmente fueron asesinados. Aunque el NVA / VC disfrutó de algunos éxitos iniciales en Saigón y en otras partes, las fuerzas estadounidenses y de ARVN se recuperó rápidamente y comenzó a girar de nuevo hasta que el esperado levantamiento general se convirtió en una derrota devastadora. Mientras las fuerzas estadounidenses y más de ARVN entraron en Saigón y contraatacaron, tuvieron que contratar los restos del NVA / VC en la lucha callejera de casa en casa. Por la primera semana de febrero, el ARVN asumió la responsabilidad de las operaciones restantes para limpiar Saigón.

Busca una victoria moral: La batalla por Hue

La ciudad de Hue es la antigua capital imperial de Vietnam y los combates no alcanzó una intensidad y ferocidad no estrechamente igualada en otro sitio durante los combates Tet. La batalla por Hue duró 25 días y, a diferencia de la mayoría de las otras batallas de la ciudad, dio como resultado el control NVA sobre gran parte de la ciudad. La ciudad había sido previamente fuera del alcance de los soldados estadounidenses, lo que significaba que los soldados no estaban ya en la zona, por lo que los estadounidenses tuvieron que ser traídos para ayudar a defender la ciudad y ayudar a empujar el NVA a cabo.

Los combates de Hue duró hasta marzo, cuando elementos de la 101 División Aerotransportada, primero de Estados Unidos primero y quinto Caballería y Marino Regimientos, y numerosas unidades de ARVN finalmente obligaron al NVA / VC fuera de la ciudad. Todos los bandos sufrieron grandes pérdidas. La NVA perdido 5.000 soldados y tenía casi 100 capturados. El ARVN sufrió más de 380 muertos y casi 2.000 heridos. Bajas estadounidenses fueron 210 muertos y 1.360 heridos. Hue sí sufrieron graves daños como las batallas destruyeron y dañaron casi la mitad de la ciudad.

Las pérdidas más sorprendentes, sin embargo, no se produjeron entre los soldados que luchan o en los edificios arrasados. Estadounidenses y survietnamitas tarde se descubrió que, al entrar en la ciudad, los líderes NVA / VC redondean profesores de Vietnam del Sur y funcionarios del gobierno y los mataron. En lo que se conoció como el Hue Massacre, la NVA / VC asesinado cerca de 3.000 residentes de Hue y los enterró en una fosa común en la selva fuera de la ciudad.

Por desgracia, este tipo de atrocidades terribles no se limitaron a Hue. Dos semanas después de que terminó la batalla de Hue, las fuerzas estadounidenses cometieron lo que ha convertido en el más publicitado, hablaron, y atrocidad politizada de la guerra de Vietnam, la Masacre de My Lai.

Sitiando marines: Las peleas colina Khe Sanh, parte II

Mientras los combates en Saigón comenzó y terminó con bastante rapidez, la batalla más larga de la ofensiva del Tet se produjo en las montañas con vistas al HCM Trail cerca de Khe Sanh (ver Figura 1). Aunque las luchas iniciales de la colina habían terminado en mayo del 1967, el NVA / VC no había perdido la esperanza de que podrían dar un golpe devastador para el esfuerzo estadounidense por rueda libre y la captura de la base estadounidense de Khe Sanh. Durante los meses siguientes, a partir de mayo 1967 hasta enero de 1968, el NVA / VC construye sus fuerzas y suministros y se preparó para un asedio masivo para capturar este puesto de avanzada de la montaña.

Figura 1: Khe Sanh.

La lucha y el posterior asedio comenzó el 21 de enero, un poco más de una semana antes de la ofensiva del Tet comenzó. El general Vo Nguyen Giap, el estratega norvietnamitas que planeó el ataque a Khe Sanh y gran parte de la ofensiva del Tet, espera, junto con el resto de Vietnam del Norte, para lograr varios objetivos:

• La NVA quería dibujar las fuerzas estadounidenses y de ARVN de las ciudades en la preparación de la ofensiva del Tet.

• Si se produjo un levantamiento general durante el Tet, las fuerzas estadounidenses y de ARVN se verían obligados a redistribuir de nuevo a las ciudades con el fin de repeler a los múltiples ataques a lo largo de Vietnam del Sur.

• En Khe Sanh, ya sea los EE.UU. tendríamos que comenzar a retirar las fuerzas o NVA / VC restantes estarían en mejores condiciones para invadir el campamento base en ausencia de la refuerzos estadounidenses y ARVN que hubieran dejado de proteger a las ciudades durante el Tet.

De esta manera, Giap y otros estrategas de Vietnam del Norte esperaban repetir Khe Sanh en lo que habían logrado en Dien Bien Phu en 1954, la batalla decisiva que derrotó a los franceses y puso fin a la Guerra de Indochina francesa. La analogía entre las dos batallas era evidente para los estadounidenses y al comienzo de la batalla por Khe Sanh, el propio Johnson es citado diciendo, "No quiero ninguna maldita 'Dien Bien Phu!'"

Afortunadamente para Johnson, Giap y los norvietnamitas sobreestimado la probabilidad de un levantamiento general del pueblo de Vietnam del Sur y subestimaron la capacidad de las fuerzas de Estados Unidos y de ARVN de implementar y volver a implementar, según sea necesario para hacer frente a todas las amenazas del Tet y todavía mantener una fuerte la suficiente presencia en Khe Sanh para proteger y durar más que el asedio.

La NVA / VC congregaron 40.000 soldados en las colinas de Khe Sanh, en preparación para el asedio y ataques. Por su parte, los infantes de marina de Estados Unidos reforzó la guarnición de Khe Sanh con más de 5.000 infantes de marina del 26 Regimiento de Marines. Como continuaron la batalla y asedio durante enero, febrero y marzo, los EE.UU. y ARVN tratamos de reforzar la guarnición de Marines de EE.UU. y la trajimos en cantidades masivas de artillería, cerca del aire, y el apoyo de fuego naval. Los infantes de marina de Estados Unidos también recibieron suficientes municiones, alimentos y otros materiales esenciales a través de reabastecimiento aéreo para ayudarles a durar más que el asedio.

Durante el asedio, el NVA bombardeó la base de la Marina con artillería, morteros y fuego de cohetes y al principio del proceso detonó gran parte del depósito de combustible y el depósito de municiones. Cavaron trincheras y juzgados en un punto de lanzar un asalto por tierra, pero los marines estadounidenses repelieron los ataques. Además de los ataques a Khe Sanh, fuerzas NVA también atacaron y arrasaron el campamento de las Fuerzas Especiales en Lang Vei, justo al sur de Khe Sanh.

El asedio de Khe Sanh terminó el 8 de abril después de la 1ª División de Caballería reabrió la ruta 9 y la puso en contacto con los infantes de marina en Khe Sanh. Ambos bandos sufrieron bajas significativas: las fuerzas estadounidenses perdieron cerca de 300 soldados, más de 1.400 heridos- estimaciones muestran que la NVA perdió en algún lugar entre 10.000 y 15.000 soldados. En abril, el asedio de Khe Sanh y la ofensiva del Tet terminó oficialmente, pero las réplicas resonó durante meses, incluso años.

Las ofensivas Tet de 1968: Y los ganadores son. . .

Sin lugar a dudas, las fuerzas estadounidenses y de ARVN ganaron las diferentes batallas que participan en los 1968 Tet Ofensivas y repelieron todos los ataques excepto los relativos a Lang Vei y Kham Duc. La NVA / VC perdido más de 45.000 hombres y tenía casi 1.000 capturados. Pero la verdadera sorpresa de Tet 1968 no tenía nada que ver con los ataques a lo largo de las ciudades, el asedio de Khe Sanh, o incluso con las bajas sufridas por soldados y civiles en todos los lados.

Lo que nadie previó fue lo que convirtió dos de las víctimas más importantes de la Guerra de Vietnam:

• La confianza y la fe del pueblo estadounidense en su gobierno, también conocido como el brecha de credibilidad, ya que ciertos funcionarios públicos perdieron su credibilidad ante el pueblo estadounidense, ya que parecía que habían estado mintiendo sobre el progreso en la guerra.

• La voluntad política y moral del presidente Lyndon Johnson para continuar la lucha en Vietnam. El 31 de marzo, Johnson anunció el cese de los bombardeos de Vietnam del Norte al norte de la 19a paralelo, y él le dijo al mundo que no iba a aceptar la candidatura a la reelección. Johnson ya no quería ser presidente de los Estados Unidos de América.

Esto era tan importante, ya que, hasta 1968, la mayoría de los estadounidenses apoya la guerra y cree lo que el gobierno de Estados Unidos les dijo sobre la guerra. Hoy en día, los estadounidenses mirando hacia atrás sobre los acontecimientos, observación sobre cómo perdieron la fe en el gobierno cuando se produjo Tet 1968 y parecía que el gobierno había estado mintiendo a ellos sobre el progreso en la guerra.

La decisión de Johnson no buscar la reelección era tan importante porque la voluntad del pueblo estadounidense fluyó desde ya través del presidente, haciéndole la encarnación simbólica de US voluntad nacional. Cuando Johnson perdió la fe y se rindió, se hizo difícil para muchos estadounidenses a seguir apoyando una guerra que el presidente ya no es compatible. Tet 1.968 en última instancia demostró que la estrategia comunista de una guerra prolongada diseñada para drenar la voluntad del pueblo estadounidense era un enfoque mucho mejor de lo que era la estrategia estadounidense de desgaste.

Tal vez la mayor ironía de la situación es que las fuerzas de Estados Unidos y de ARVN lograron destruir la mayor parte de los restantes Viet Cong durante el Tet. Esto significa que después de Tet, el NVA tenía que hacerse cargo de casi todos los combates en el sur de Vietnam. Como resultado, las fuerzas estadounidenses y de ARVN podrían poner un esfuerzo más concertado detrás luchando unidades NVA y la creación de políticas de Vietnam del Sur, militar, y las instituciones sociales. Pero las actitudes estadounidenses hacia la guerra cambiaron notablemente después de Tet, por lo que las ganancias que los militares anotó durante el Tet 1968 se perdieron en su largo viaje a través del Pacífico hasta los EE.UU.