Cubriendo los fundamentos de quimioterapia

La quimioterapia, administrados bajo la dirección de un médico oncólogo con la ayuda de los ángeles conocidos como enfermeras de quimioterapia, cubre una amplia gama de regímenes de medicamentos que todos producen efectos secundarios. La mayoría de las personas que reciben quimioterapia tienen que modificar algunos aspectos de sus vidas para dar cabida a los tratamientos y los efectos secundarios, aunque muchas personas continúan trabajando y llevar a cabo la mayor parte de sus responsabilidades familiares. Por una serie de razones - mayormente a la posibilidad de un mejor resultado - algunas personas incluso optan por someterse a la quimioterapia y la radioterapia a la vez, si ambos se indican.

Sus tratamientos de quimioterapia se programan en ciclos, tal vez cada tres o cuatro semanas, con el tiempo en el medio para que su cuerpo se recupere. ¿Cuántos diferentes tratamientos será necesario depende de varios factores. Entre ellos se encuentran

• El tipo de cáncer

• El tipo de medicamentos utilizados

• Su edad

• Su estado general de salud

• La respuesta de su cuerpo a las drogas

Ese último factor, por supuesto, es supervisado por su médico oncólogo. Si lo hace bien, su serie de tratamientos de quimioterapia se llevará a cabo una tras otra, siguiendo lógicamente de la primera a la última. Sin embargo, si la quimioterapia es particularmente difícil para usted, su médico puede extenderse a cabo los tratamientos, pruebe un medicamento o combinación diferente de medicamentos, o tal vez detener la quimioterapia en conjunto.

Arreglar los diferentes fármacos

Más de 50 medicamentos de quimioterapia diferentes están disponibles para tratar el cáncer. Todos ellos matan a las células cancerosas, aunque trabajan de diferentes maneras. En términos generales, todos los medicamentos están diseñados para ir después de sustancias químicas dentro de las células cancerosas y para interferir con la actividad celular durante las fases específicas de los ciclos de crecimiento de las células. En el proceso, los medicamentos de quimioterapia también matan a las células sanas, y es por eso desarrollan efectos secundarios. Por supuesto, no todos los medicamentos funcionan bien para todos los tipos de cáncer, y en muchos casos, una combinación de medicamentos de quimioterapia es el mejor curso de tratamiento.

Si usted es el tipo de persona que quiere que los detalles sobre el tratamiento que usted va a estar recibiendo, usted puede empezar aquí. Los investigadores han dividido a los medicamentos de quimioterapia disponibles en categorías basadas en cómo funcionan. Éstos son algunos de los diferentes tipos de medicamentos que se utilizan, el tipo de cáncer que se utilizan para tratar, y algunos de los nombres de los medicamentos:

• Terapias basadas en anticuerpos: Estos nuevos agentes están dirigidos a dianas moleculares. Estos son realmente las balas mágicas de la oncología, ya que afinar en las células cancerosas, evitando la mayoría de las células normales. Actualmente, los agentes basados ​​en anticuerpos se utilizan para tratar el cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de pulmón, linfoma, y ​​varios tipos de leucemia, pero las terapias dirigidas adicionales se están desarrollando. En última instancia, muchos otros cánceres probablemente serán tratados con terapias basadas en anticuerpos también. Algunos de los medicamentos en uso ahora incluyen trastuzumab, bevacizumab, cetuximab, gefitinib, imatinib, rituximab, y erlotinib.

• Agentes alquilantes: Estos medicamentos contra el cáncer actúan directamente sobre el ADN de una célula, lo que impide aún más la división celular. Los agentes alquilantes se usan contra la no Hodgkin disease- myeloma- crónica leukemia- de lymphoma- de Hodgkin múltiple y algunos tipos de cáncer de pulmón, mama y ovario. Algunos de los fármacos en uso son clorambucil, ciclofosfamida, cisplatino, carboplatino, tiotepa y busulfán.

• Nitrosoureas: Estos fármacos actúan de una manera similar a los agentes alquilantes, interfiriendo con las enzimas que ayudan a la reparación del ADN. Nitrosoureas se utilizan para tratar tumores cerebrales, linfoma no Hodgkin, mieloma múltiple y melanoma maligno. Algunos de los fármacos en uso son carmustina y lomustina.

• Antimetabolitos: Estos fármacos alteran la función de las enzimas necesarias para el metabolismo celular y la síntesis de proteínas, privando a las células a la muerte. Los antimetabolitos se utilizan en casos de leucemia aguda y crónica y tumores de mama, ovario y el tracto gastrointestinal. Algunos de los fármacos en uso son 5-fluorouracilo, capecitabina, metotrexato, gemcitabina, citarabina y fludarabina.

• Los antibióticos antitumorales: Estos fármacos se unen con el ADN y previenen la síntesis del ácido ribonucleico (ARN), que es imprescindible para la supervivencia celular. Antibióticos antitumorales se utilizan para tratar muchos tipos de cáncer diferentes. Algunos de los medicamentos en uso son dactinomicina, daunorubicina, doxorubicina, epirubicina, idarubicina, y mitoxantrona.

• Inhibidores de la mitosis: Estos fármacos, derivados de plantas, detener la reproducción celular mediante la inhibición de la división celular y la prohibición del uso de ciertas proteínas necesarias para la mitosis. Inhibidores de la mitosis se utilizan para tratar la leucemia, linfomas y cánceres de pulmón y de mama. Algunos de los fármacos en uso son paclitaxel, docetaxel, vinblastina, vincristina y vinorelbina.

En algunas circunstancias, corticosteroides, o las hormonas naturales y fármacos similares a las hormonas, también se utilizan para el tratamiento de tales tipos de cáncer como el linfoma, leucemia y mieloma múltiple. Algunos de los fármacos en uso son la prednisona y la dexametasona. Hacer estas suena familiar? En el pasado, el médico le recetó corticosteroides para usted para condiciones o enfermedades no relacionadas con el cáncer por completo, pero las dosis eran mucho más pequeños y el curso del tratamiento mucho más corto. Algunos medicamentos de quimioterapia adicionales que no encajan en ninguna de las categorías mencionadas también están disponibles.

Tomando el corazón de los nuevos desarrollos

Cada día, la investigación del cáncer avanza. Éstos son sólo unos desarrollos nuevos.

La introducción de nuevos fármacos

Nuevos medicamentos de quimioterapia se están introduciendo todo el tiempo. Por supuesto, todos los nuevos tratamientos se someten a años de investigación y pruebas ante la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los libera para el uso público. Este período de prueba permite a los científicos para determinar si los medicamentos funcionan, si funcionan mejor que los tratamientos que ya están en uso, y si son seguros. Drogas en espera de la aprobación, los medicamentos que se consideran experimentales, son probados en ensayos clínicos.

Cambiar el curso del tratamiento

Otras novedades incluyen nuevas emparejamiento establecido fármacos con nuevos fármacos para un mejor resultado y la administración de medicamentos de quimioterapia en un horario diferente. A veces, cuando se altera el programa del tratamiento, se mejora la eficacia de la droga. Por esa razón, incluso después de los medicamentos de quimioterapia son aprobados por la FDA, el horario y la forma en que los fármacos son entregados son explorados en ensayos clínicos por lo que la eficacia de la quimioterapia puede mejorarse aún más.