Los geólogos clasifican las rocas de la corteza terrestre en una de tres categorías - ígneas, metamórficas o sedimentarias - sobre la base de cómo se creó el rock. Cada tipo de roca tiene sus propias características únicas:
Ígnea: Las rocas ígneas se forman a partir del enfriamiento de roca fundida (ya sea lava o magma) en forma sólida. Si el enfriamiento se produce bajo tierra, la roca es un intruso, o plutónica, roca ígnea. Si el enfriamiento se produce en la superficie de la tierra, la roca es una roca extrusivas o volcánicas.
Los geólogos describen diferentes rocas ígneas de acuerdo a su textura y composición.
Metamórfica: Las rocas metamórficas se forman cuando las rocas existentes son sometidos a un intenso calor y presión, por lo general muy por debajo de la superficie de la tierra. Estas condiciones cambian los minerales originales de la roca en nuevos minerales.
Los geólogos clasifican las rocas metamórficas de acuerdo a lo mucho que han cambiado desde el original, o padre, el rock. De bajo grado metamórfico rocas siguen apareciendo muy similar a la roca madre, mientras que de alto grado de rocas metamórficas se han cambiado tanto que se ven muy diferentes de la roca madre.
Sedimentaria: Las rocas sedimentarias son o detrítico o químico. Detrítico rocas están formadas por la compactación de las partículas separadas, o sedimentos, en una roca. Las partículas son piezas de una roca preexistente diferentes que han sido erosionadas y transportadas por el viento, el agua, el hielo o la gravedad. Química rocas sedimentarias se forman a partir de minerales que han sido disueltos en agua y precipitar fuera, formando una roca sólida.
Los geólogos describen rocas sedimentarias de acuerdo con el tamaño y la forma de las partículas en ellos o su composición mineral (en el caso de las rocas sedimentarias químicas).
Las rocas de la corteza de la tierra están siendo constantemente reciclados y transformados en nuevas formas a través de procesos geológicos. Esta transformación continua de rocas de un tipo a otro se llama el ciclo de las rocas. A través de procesos como la erosión, la calefacción, la fusión, la refrigeración, y la compactación, un tipo determinado de roca se puede cambiar en un tipo de roca diferentes como su composición química y características físicas se transforman.
¿Cómo la corteza placas se mueven: Tectónica de placas
La tectónica de placas es la teoría unificadora de la geología. Esta teoría explica como placas de la corteza se mueven alrededor de la superficie de la tierra, y permite que los geólogos para encontrar explicaciones para eventos geológicos como terremotos y volcanes, así como los muchos otros procesos que forman, transforman y destruyen las rocas.
La corteza de la tierra se divide en diez grandes platos y algunas otras más pequeñas. Estas placas interactúan unos con otros a lo largo de sus bordes a medida que cambian de posición en la superficie de la tierra. El movimiento de las placas corticales se describe como el movimiento relativo entre dos placas donde táctil este movimiento encaja en una de tres categorías:
Convergente: Cuando dos placas se mueven una hacia la otra, forman un límite de placa convergente.
Divergente: Cuando dos placas se alejan unas de otras, forman un límite de placa divergente.
Transformar: Cuando dos placas se mueven uno junto al otro, forman un límite de transformación.
A principios del siglo XX, un científico llamado Alfred Wegener propuso que los continentes una vez que se habían unido a los otros, formando una sola masa de tierra o supercontinente, y luego se había distanciado.
Aunque tuvo una buena evidencia para apoyar su hipótesis, no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que los científicos lograron avances en el desarrollo de una teoría sólida del movimiento de las placas. El uso de submarinos en la Primera Guerra Mundial provocó extensa cartografía y estudio del fondo del océano. A través de estos estudios, los científicos descubrieron que las rocas en el suelo del océano Atlántico eran de diferentes edades - y las edades podrían ser rastreados desde el más antiguo (el más cercano de los continentes) a menor (largo de una cresta en el medio del océano). Lo que habían descubierto era que el nuevo suelo oceánico se crea a lo largo de un límite de placa divergente en el medio del Océano Atlántico.
Este hallazgo en el Océano Atlántico proporciona nueva energía a los partidarios de la hipótesis anterior de Wegener y abrió el camino a décadas de investigación geológica submarina intensiva. Sólo muy recientemente - en 1960 - hicieron los investigadores tienen pruebas suficientes para proponer una explicación de cómo la corteza placas se mueven alrededor de la superficie de la Tierra e interactúan entre sí: la teoría de la tectónica de placas.
La escala de tiempo geológico
Los geólogos organizan los 4,6 mil millones de años de historia de la tierra en secciones basadas en cambios importantes observados en el registro geológico. Los intervalos son más grandes eones, con cada eón compuesto por muchos millones de años. Dentro de los eones son épocas, que empezar y terminar con cambios dramáticos en los tipos de plantas y animales que viven en la tierra. Dentro de cada época son múltiples períodos, y dentro de cada período son múltiples más corto épocas.
Debido a que los intervalos de la escala de tiempo geológico se basan en los cambios observados en los restos fosilizados de la vida en la tierra, el lapso de tiempo dentro de cada intervalo varía. Mientras que las divisiones pueden ser confuso al principio, aprender acerca de los acontecimientos en la historia de la tierra va mano a mano con el aprendizaje de la escala de tiempo geológico, que se muestra a continuación. (Los números en el lado derecho reflejan la edad absoluta, expresado en millones de años, de la tierra en cada intervalo.)
La escala de tiempo geológico continuamente está siendo revisada por la nueva investigación y métodos de datación más precisas. Cuando se proponen cambios, la Comisión Internacional de Estratigrafía determina si se debe hacer un cambio oficial a la escala de tiempo. Para la versión más reciente, visite el sitio web de la Comisión en http://stratigraphy.org.
La ciencia del medio ambiente: el agua subterránea
Los patrones de la circulación oceánica
Petróleo y recursos de gas natural
La ciencia ambiental de la minería de superficie
El descubrimiento de los ciclos biogeoquímicos
Prueba de ciencias Ged: la hidrosfera de la Tierra
Ged examen de ciencias: las capas y los accidentes geográficos de la Tierra