Los patrones de la circulación oceánica

Los científicos ambientales estudian la circulación oceánica, ya que, junto con los patrones de movimiento de aire en la atmósfera, el movimiento del agua a través de los océanos ayuda a determinar condiciones meteorológicas y climáticas de las diferentes regiones del mundo. Los tres patrones principales de la circulación oceánica son giros, surgencia, y la circulación termohalina.

Los patrones de la circulación oceánica: giros

Como los vientos predominantes en la atmósfera de la Tierra golpe en la superficie de los océanos, los vientos empujan el agua en la dirección que están soplando. Como resultado, el agua de la superficie de los océanos mueve en concierto con el aire por encima de ella.

Este doble movimiento crea grandes patrones circulares, o giros, en cada uno de los océanos del planeta. Los giros oceánicos se mueven las agujas del reloj en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

La circulación oceánica giro mueve el agua superficial fría desde los polos hasta el ecuador, donde el agua se calienta antes de que los giros envían de vuelta hacia los polos. La temperatura del agua influye en la temperatura del aire: las corrientes frías traen aire más fresco a la costa a medida que avanzan hacia el ecuador, y traen aire más caliente a los continentes que pasan en su camino de regreso hacia los polos.

Los patrones de la circulación oceánica: surgencia

A veces el movimiento de las corrientes superficiales a lo largo de una costa conduce a un proceso de circulación llamado surgencia. Como resultado del efecto de Coriolis, surgencia ocurre comúnmente en la costa oeste de los continentes, donde las aguas superficiales que se mueven hacia el ecuador se sustituyen por el agua fría profunda que se mueve hacia arriba a la superficie.

El agua profunda trae consigo nutrientes desde el fondo del océano. Estos nutrientes apoyan el crecimiento de los productores primarios, que soportan toda la cadena alimenticia en el océano.

Regiones del mundo donde se produce el afloramiento del océano profundo son a menudo muy productiva con un alto número de diferentes tipos de organismos que viven en ellas.

Los patrones de la circulación oceánica: La circulación termohalina

La mayor circulación de agua en el planeta es un resultado directo de los cambios en la temperatura y la salinidad. Salinidad es la medida de sal disuelta en el agua. El patrón de las corrientes oceánicas en relación con la salinidad y la temperatura se llama circulación termohalina (termo = Calor halina = Sal). Esta cifra da una idea general de lo que se ve este patrón similar.

A veces llamado el termohalina cinta transportadora, este patrón de circulación mueve el agua fría en todo el mundo en las corrientes de aguas profundas y el agua más caliente en las corrientes superficiales. Una sola molécula de agua transportada por la circulación termohalina puede tardar miles de años para moverse por completo en todos los océanos de la Tierra.

El transportador es impulsado por los cambios en la densidad del agua como resultado de cambios en la temperatura y la salinidad. Así es como funciona este patrón de circulación:

1. El agua caliente en una corriente poco profunda cerca de la superficie se mueve hacia el polo norte cerca de Islandia. Como esta agua llega a la región polar frío, parte de ella se congela o se evapora, dejando atrás la sal que se disuelve en ella. El agua resultante es más frío y tiene más sal por volumen que antes (y por lo tanto es más densa).

2. El, denso, el agua salada fría se hunde más profundamente en el océano y se mueve hacia el sur, por lo que la Antártida. Después de que hace su camino cerca de la Antártida, las profundas divisiones actuales fríos, una rama se mueve hacia la India en el Océano Índico y el otro continuando por la Antártida en el Océano Pacífico.

3. Cada rama de la corriente fría, en el fondo se calentó finalmente en el Océano Índico o el norte del Océano Pacífico. Aunque el agua todavía contiene la misma cantidad de sal, que es un poco menos denso porque es más caliente que el agua fría que rodea IT como resultado, se mueve hacia arriba, convirtiéndose en una corriente superficial.

4. La corriente cálida, poco profunda, menos densa superficie se mueve hacia el oeste, a través del Océano Pacífico y en el Océano Índico, donde se reúne con la rama del Océano Índico. Ambas ramas luego continuar en el Océano Atlántico y la cabeza vuelta hacia el Polo Norte.

Los científicos ambientales que estudian el cambio climático global están interesados ​​en cómo el aumento de la fusión del hielo en el Ártico y Groenlandia afectará a la circulación termohalina. La adición de grandes cantidades de agua dulce se reducirá la salinidad y la densidad y puede cambiar el patrón de la circulación oceánica mundial.