La teoría de cuerdas: cientos de físicos no pueden estar equivocados

Una de las principales críticas a la teoría de cuerdas tiene que no lo hacen con la teoría tanto como con los teóricos. El argumento es que se están formando una especie de " culto " de los teóricos de cuerdas, que se han unidos juntos para promover la teoría de cuerdas por encima de todas las alternativas.

Esta crítica, que está en el corazón de Smolin de El problema con la Física, no es tanto una crítica de la teoría de cuerdas como una crítica fundamental de la forma en que se asignan los recursos académicos. Una crítica del libro de Smolin ha sido que él es, en parte, exigiendo más fondos para los proyectos de investigación que él y sus amigos están trabajando, las que se siente son undersupported.

La teoría de cuerdas es el método más popular para una teoría de la gravedad cuántica, pero esa misma frase - más popular - es exactamente el problema en los ojos de algunos. En la física, a quién le importa (o que debería importa) lo popular que es una teoría?

De hecho, algunos críticos creen que la teoría de cuerdas es poco más que un culto a la personalidad. Los practicantes de este arte arcano hace mucho tiempo atrás renunciado a la práctica regular de la ciencia, y ahora disfrutar de la gloria de la vidente, como figuras de autoridad como Edward Witten, Leonard Susskind, y Joe Polchinski, cuyas palabras no más pueden estar equivocados que el sol puede dejar de brillar.

Esto es una exageración de las críticas, pero en algunos casos, no por mucho. Los teóricos de cuerdas han pasado más de dos décadas la construcción de una comunidad de físicos que creen firmemente que están realizando la ciencia más importante del planeta, aun cuando no lograr un solo bit de evidencia para apoyar definitivamente su versión de la ciencia como la correcta.

John Moffat ha unido Smolin y Woit en lamentar la " la generación perdida " de físicos brillantes que han pasado su tiempo en la teoría de cuerdas, sin ningún resultado. Señala que la gran cantidad de físicos que publican trabajos sobre la teoría de cuerdas, ya su vez citan otros teóricos de cuerdas, distorsiona los índices sobre los que los papeles y los científicos son realmente los más importantes.

Por ejemplo, hay un rumor de que Edward Witten tiene el más alto índice h de cualquier científico vivo. (Los índice h es una medida de con qué frecuencia se citan los papeles.)

Si usted lo mira desde el punto de vista de Moffat, esto no es necesariamente resultado de Witten es el físico más importante de su generación, sino más bien el resultado de trabajos de escritura Witten que son fundamentales para la teoría de cuerdas, y, a su vez, se citan por la gran mayoría de las personas que escriben artículos sobre la teoría de cuerdas, que es un montón de papeles.

Ahora el problema con este enfoque cuando se trata de Witten en concreto es que es muy posible que es el físico más importante de su generación. Ciertamente su Medalla Fields da fe de su posición como uno de los más dotados matemáticamente.

Pero si él es un físico importante que ha ayudado a llevar una generación de físicos por un camino que termina en la teoría de cuerdas como una teoría fallida de la gravedad cuántica, entonces eso sería en verdad hacen para un " la generación perdida " y una pérdida trágica de la brillantez de Witten.