Los dolores de parto de América en el siglo 20

Mientras la nación en general, prosperó en el siglo 20, era de ninguna manera una prosperidad uniforme. Por cada millonario aceite o magnate del acero en 1900, había cientos de miles de personas haciendo el salario promedio anual de $ 400 a $ 500 - $ 100 menos de lo necesario para mantener lo que se considera un " decente " estándar de vida.

Para empeorar las cosas, las condiciones de trabajo de estas personas eran a menudo miserable.

Luchando en una fuerza laboral cambiante

Un cambio se estaba produciendo en la fuerza laboral EE.UU.. Como manufacturero se expandió, los trabajos se trasladaron desde la granja hasta la fábrica. En 1900, por ejemplo, había unos 10 millones de puestos de trabajo relacionadas con la agricultura como opuestos a unos 18 millones de empleos no agrícolas.

En 1920, todavía había unos 10 millones de puestos de trabajo relacionadas con la agricultura, pero había más de 30 millones de puestos de trabajo no relacionados con la agricultura. Mujeres celebrada el 20 por ciento de todos los trabajos de fabricación, y 1,7 millones de niños menores de 16 años tenían un empleo a tiempo completo.

" a toda hora " significaba exactamente eso. En las fábricas de acero de Pittsburgh, por ejemplo, los niños de 10 años de edad, se les pagaba 14 centavos la hora de trabajar 12 horas al día, seis días a la semana. Condiciones de fábrica a menudo eran horrendas.

Entre julio de 1906 y junio 1907, 195 personas murieron en las fábricas de acero de Pittsburgh - aproximadamente una persona cada dos días. En 1911, 146 trabajadores, la mayoría de ellas mujeres, murieron cuando un fuego rugió a través de la fábrica Triangle Shirtwaist en Nueva York. Las bajas fueron altas porque las salidas de emergencia habían sido bloqueada para evitar que los trabajadores a escondidas para escapadas.

Inicio de mejoras a las condiciones de trabajo

Deseoso de mejorar las condiciones, los trabajadores estadounidenses cada vez trataron de seguir el ejemplo de los industriales y combinar en grupos grandes - sindicatos - para tener la fuerza a través de números. En 1904, la Federación Americana del Trabajo, que se centró principalmente en los trabajadores cualificados, tenía 1,7 millones de miembros.

El número creció a más de 4 millones de 1920. Sin embargo, los sindicatos a menudo enfrentan represalias brutales de empresas y aplicación de la ley. En Ludlow, Colorado, una huelga de 1914 contra el Colorado Fuel Iron Company dio lugar a milicia del estado y la policía privada disparar contra los huelguistas. Catorce personas murieron, once de los cuales eran niños.

A veces, el gobierno intervino. En 1902, una huelga de más de 800.000 mineros del carbón se prolongó durante meses, cuando los operadores de minas se negaron a negociar. Harto, el presidente Roosevelt convocó a ambas partes a Washington y amenazó con enviar tropas federales en las minas y apropiarse del carbón por el bien nacional. Finalmente, una comisión presidencial concedido a los mineros un aumento y una jornada laboral más corta.

Una huelga más típica fue la huelga molino de 1912 textil en Lawrence, Massachusetts. Después de una ley estatal requiere propietarios de las fábricas para limitar las horas semanales de las mujeres y los niños de 54 años, los propietarios respondieron acelerando pasos de producción y reducir los salarios de 32 centavos a la semana - el precio de ocho barras de pan.

Internacional de los Trabajadores del Mundo organizó una huelga de más de 10.000 hombres y mujeres. Después de 63 días que incluían palizas de la policía, el asesinato de una mujer, el envío de los niños huelguistas a otras ciudades, porque los delanteros no podía darles de comer, y un fallido intento de bombardear uno de los molinos y el marco de los líderes de la huelga, los propietarios cedió y concedió a los huelguistas todas sus demandas.

Dentro de un año, sin embargo, la mayoría de las concesiones había sido rescindido, y las condiciones antes de la huelga de regresar. Sería al menos otra generación antes de los sindicatos se convirtieron en una fuerza nacional.