La fabricación de acero más eficiente después de la guerra civil

Antes de la Guerra Civil, el acero era un material de construcción raro y caro, sobre todo porque el proceso para que sea a partir de mineral de hierro fue muy largo. Sin embargo, un método que llegó a ser ampliamente utilizado en la década de 1870 acorta enormemente el proceso al tiempo que aumenta enormemente la cantidad que se podría hacer a la vez.

En Estados Unidos, la fabricación de acero se convirtió en sinónimo de un solo hombre: Andrew Carnegie. Nacido en Escocia, Carnegie llegó a Estados Unidos a la edad de 13 y consiguió un trabajo en una fábrica de Pennsylvania por $ 1.50 a la semana. Se trasladó a puestos de trabajo con Western Union y el ferrocarril de Pennsylvania, realizó inversiones inteligentes, y, por el tiempo que estuvo 28 años, fue ganando $ 50,000 al año.

Carnegie, finalmente, se concentró en acero. Contrató a los químicos para perfeccionar el proceso de producción, los mercados desarrollados para el acero, reinvierten sus ganancias, y se expandió. Él compró o arrendó vastas explotaciones de mineral de hierro y carbón con el fin de acaparar el suministro de materias primas. En 1890, América estaba produciendo 4 millones de toneladas de acero por año, sobre todo para los ferrocarriles, y el 70 por ciento de los que se hizo por las plantas de acero de Carnegie cerca de Pittsburgh.

En 1901, Carnegie vendió a financista JP Morgan por la asombrosa suma de $ 447 millones. En sus últimos años, se entregó más de $ 300 millones de su fortuna a través de organizaciones filantrópicas que incluía la construcción de 2.811 bibliotecas públicas y la donación de órganos 8.000 a las iglesias.




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