La jerarquía de la iglesia católica
La Iglesia Católica tiene una jerarquía, al igual que cualquier otro ambiente estructurado. Tener una jerarquía de ayuda a la Iglesia lleva a los fieles a nivel local y cada vez más altos. La parroquia está en el nivel más básico, seguido de la diócesis, la arquidiócesis, y luego la Iglesia.
La parroquia católica
Católicos practicantes pertenecen a una parroquia que apoya la iglesia local (donde asisten a misa todas las semanas) y los miembros del clero que sirven a la congregación. El jefe de la parroquia es el pastor.
La parroquia católica local es a menudo el nombre de un título del Señor Jesucristo, como Santísimo Sacramento o Sagrado Corazón, o un título de la Bienaventurada Virgen María, como Nuestra Señora del Buen Consejo o Nuestra Señora de los Siete Dolores, o después de uno de los santos, como Santa Ana, Santa Bernardita, o San José. La parroquia es el corazón de la diócesis porque es donde la mayoría de los católicos bautizarse, ir a confesarse, asistir a Misa, recibir la Sagrada Comunión, se confirman, se casan, y son enterrados desde.
La diócesis católica
El pastor, y cada párroco, responde al obispo local, que dirige la diócesis. La diócesis local se compone de una colección de las parroquias locales, igual que un estado es un conjunto de condados y ciudades. Muchas diócesis se componen de varios condados del estado, y en unos pocos lugares, todo el Estado compensa una diócesis.
Usted puede pensar en una parroquia local como un pueblo o ciudad, y el pastor local es como el alcalde. La diócesis es como un estado o provincia, y el obispo es como el gobernador. (El Papa es como el primer ministro, que rige a toda la nación, salvo que él gobierna la Iglesia universal en todo el mundo.)
El obispo que dirige la diócesis no es un embajador del Papa, pero gobierna la diócesis local como sucesor auténtica de los apóstoles, al igual que el Papa gobierna la Iglesia universal como el sucesor de San Pedro.
Las arquidiócesis católicas
Un arzobispo dirige una muy grande diócesis, conocido como arquidiócesis. Por ejemplo, un arzobispo se le da la autoridad en cada uno de los siguientes arquidiócesis: Newark, San Francisco, Denver, Hartford, Miami, San Luis, y Omaha. A veces, el arzobispo es también un cardenal. Cardenales pasan la mayor parte de su tiempo trabajando en sus arquidiócesis o en el Vaticano.
La Iglesia Católica
El punto más alto de la jerarquía católica es, por supuesto, el Papa, quien supervisa la Iglesia Católica y sus fieles desde su casa en la Ciudad del Vaticano, en una nación independiente situado en Roma.