Información a revelar en los informes financieros: a pie de página

Informe financiero de un negocio es mucho más que el estados financieros- un informe financiero necesita información adicional, llamada divulgaciones. Las notas son una forma de divulgación incluida en un informe financiero. Prácticamente todos los estados financieros necesitan notas al pie para proporcionar información adicional para varios de los saldos de las cuentas.

Notas para los informes financieros son de dos tipos:

• Uno o más notas al pie se incluyen para identificar el las principales políticas y criterios contables que la empresa utiliza. La empresa debe revelar los métodos de contabilidad que utiliza para reservar sus ingresos y gastos. En particular, la empresa debe identificar su costo de bienes vendidos método de gastos (e inventario) y sus métodos de depreciación.

  Algunas empresas tienen problemas inusuales con respecto al momento de los ingresos por ventas de grabación, y un pie de página deben aclarar su método de reconocimiento de ingresos. Otros métodos de contabilidad que tienen un impacto significativo en los estados financieros se describen en las notas a pie también.

• Otras notas proporcionan información y detalles adicionales para muchos activos y pasivos. Por ejemplo, durante los juicios por asbestos que se prolongó durante muchos años, las empresas que fabrican y se venden estos productos incluyen notas largas que describen las demandas.

  Los detalles sobre los planes de opciones sobre acciones para ejecutivos son el principal tipo de nota al pie de la cuenta de capital social en la sección de patrimonio de los propietarios del balance.

Siempre Se necesitan algunas notas al pie. Decidir si se necesita un pie de página (después de llegar más allá de las obvias que revelan los métodos de contabilidad de la empresa) y la forma de escribir la nota es en gran medida una cuestión de criterio y opinión, a pesar de que se apliquen ciertas normas:

• El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) ha establecido muchas normas de información para las empresas que reportan bajo principios de contabilidad generalmente aceptados.

• El mandatos SEC divulgación de una amplia gama de información para las empresas de propiedad pública.

• Las empresas internacionales se rigen por las normas de información adoptadas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB).

Uno de los problemas que la mayoría de los inversores se enfrentan al leer las notas al pie es que a menudo se ocupan de cuestiones complejas (como demandas) y cuestiones de contabilidad y no técnicas. Para ver un ejemplo de este último, que sigue es una nota al pie del informe anual 2003 10-K de Caterpillar Inc. presentado ante la SEC.

D. Inventarios: Las existencias se valoran al menor de su costo o mercado. El costo se determina principalmente utilizando el método último en entrar, primero en salir (LIFO). El valor de los inventarios sobre la base LIFO representó alrededor del 75% del total de inventarios al 31 de diciembre de 2006, y alrededor del 80% del total de inventarios en diciembre de 2005, y 2004.Si el FIFO (primero-en, el método de primero en salir) había estado en uso, los inventarios habrían sido $ 2.403 millones, $ 2.345 millones y $ 2.124 millones más que lo reportado al 31 de diciembre de 2006, 2005 y 2004, respectivamente.

Sí, estos montos en dólares están en millones de dólares. Pero ¿qué significa esto? Valor de costo de inventario de Caterpillar para sus inventarios a finales de 2006 habría sido $ 2400 millones más alta si se hubiera utilizado el método de contabilidad FIFO.

En otras palabras, habría sido reportado este activo en particular a un valor del 38 por ciento más alto que el $ 6.4 mil millones reportados en su balance al cierre del ejercicio de 2006. Por supuesto, usted tiene que tener una idea de la diferencia entre el LIFO y contabilidad FIFO métodos para dar sentido a esta nota.

Usted puede preguntarse cuán diferente habría sido ganancias anuales de la compañía si se hubieran utilizado un método diferente. Los directivos de una empresa puede pedir a sus contadores para hacer este análisis. Pero, como un inversor externo, usted tendría que calcular estas cantidades a ti mismo (suponiendo que tenía toda la información necesaria). Las empresas dan a conocer cuáles son los métodos de contabilidad que utilizan, pero no revelan cómo los diferentes beneficios anuales que habría sido si se hubiera utilizado un método alternativo.