Cómo el efecto Compton de la luz explica desplazamiento de longitud de onda
Aunque Max Planck y Albert Einstein postuló que la luz podía comportarse como tanto una onda y una partícula, fue Arthur Compton quien finalmente demostró que esto era posible. Su experimento involucró esparciendo fotones de electrones, como la figura de abajo muestra, y le ofreció la prueba de lo que hoy conocemos como el efecto Compton.
La luz incidente llega con una longitud de onda
y golpea el electrón en reposo. Después de eso sucede, la luz se dispersa, como se puede ver aquí:
Clásicamente, esto es lo que debería haber sucedido: El electrón debería haber absorbido la luz incidente, osciló, y emitida - con la misma longitud de onda pero con una intensidad dependiendo de la intensidad de la luz incidente. Pero eso no es lo que sucedió - de hecho, la longitud de onda de la luz se cambia en realidad por
llamó al cambio de longitud de onda. La luz dispersada tiene una longitud de onda de
en otras palabras, su longitud de onda se ha incrementado, lo que significa que la luz ha perdido energía. Y
depende del ángulo de dispersión,
no en la intensidad de la luz incidente.
Compton podría explicar los resultados de su experimento sólo haciendo la suposición de que en realidad estaba tratando con dos partículas - un fotón y un electrón. Es decir, que trataba a la luz como una partícula discreta, no una ola. Hizo también el supuesto de que el fotón y el electrón chocó elásticamente - es decir, que tanto la energía total y el impulso se conservaron.
Haciendo la suposición de que tanto la luz como el electrón eran partículas, Compton deriva entonces esta fórmula para el cambio de longitud de onda (que es un cálculo fácil) si se asume que la luz está representada por un fotón con la energía
y que su impulso es
dónde h es la constante de Planck, me es la masa de un electrón, c es la velocidad de la luz, y
es el ángulo de dispersión de la luz.
También ve esta ecuación en la forma equivalente:
Y experimento confirma esta relación - ambas ecuaciones.
Tenga en cuenta que para derivar el cambio de longitud de onda, Compton tuvo que hacer la suposición de que aquí, la luz se comportaba como una partícula, no como una ola. Es decir, la naturaleza corpuscular de la luz era el aspecto de la luz que era predominante.