Cómo conjugado estereoquímica del doble enlace funciona en la visión
Para muchos estudiantes de la química orgánica, es fácil llegar a ser empantanado en las minucias de moléculas orgánicas y sus reacciones y se olvidan de que los compuestos orgánicos en realidad forman la columna vertebral de todos los seres vivos.
Por ejemplo, al aprender acerca de alquenos (dobles enlaces carbono-carbono) y sus propiedades, se entera de que dos estereoisómeros son a menudo posible - la cis isómero, en la que dos sustituyentes están orientados fuera el mismo lado del doble enlace, y el trans isómero, en donde los dos sustituyentes están orientados hacia el lado opuesto del doble enlace. Estas cis y trans isómeros no interconvierten a temperatura ambiente sin algún tipo de reacción química que tiene lugar, por lo que estos cis y trans isómeros representan diferentes compuestos.
La naturaleza toma ventaja de las diferencias entre tridimensionales cis y trans isómeros de dobles enlaces en la química de la visión. Dentro de las retinas de nuestros ojos, tenemos células fotorreceptoras (llamados varillas y conos) Que son responsables de detectar toda la luz que vemos. Dentro de estas células fotorreceptoras son una clase de proteínas llamadas opsinas, que son responsables de la visión. Bound dentro de estas proteínas opsina es una pequeña molécula orgánica que absorbe la luz (o cromóforo) llamada retinal. Retinal es un compuesto orgánico de polieno, lo que significa que esta molécula contiene múltiples grupos funcionales alqueno.
Cuando un fotón huelgas este cromóforos de la retina y la energía de luz es absorbida por la retina, esta energía de luz se utiliza para producir uno de los alquenos en la retina que someterse a una cis a trans cambio de configuración. Este cambio de configuración provoca un cambio en la conformación (la forma tridimensional) de la proteína opsina, que a su vez inicia una cascada que conduce a una señal eléctrica que se envía por el nervio óptico hacia la parte corteza visual del cerebro. Esta señal eléctrica es utilizada por el cerebro para construir la imagen visual de lo que estamos viendo.